— По-моему, дети спят, — прошептала мама.
— Тарабам! — тихо позвал папа.
— А? — Тарабам поднял глаза, взглянул на дверь, на детей и вышел в коридор.
— Заснули, — улыбнулся глазами Тарабам. — Плакали, плакали, а потом заснули… Такая печальная сказка! Ее мне всегда рассказывала моя мама… я и сам чуть не разревелся…
— Шел бы ты спать, Тарабамчик, — ласково сказал папа. — Ты ведь тоже устал.
— Спокойной ночи! — вздохнул Тарабам и медленно побрел на кухню: он любил там спать возле холодильника.
Папа и мама на цыпочках подошли сначала к Юриной кровати, потом к Катиной: дети уже крепко спали. Подушки в кроватях были мокрыми. Мама осторожно пошарила под подушками рукой и вытащила из-под каждой целую пригоршню каких-то болтов и гаек…
— Вот видишь, — укоризненно прошептала мама. — Вот с чем они спят! К добру это не приведет! Там еще какие-то железки…
— Вижу, — кивнул папа. — Положи их обратно, и пойдем спать… Что-нибудь придумаем…
Засунув обратно под подушки тарабамовские уникумы, папа и мама вышли из комнаты…
Утром, за завтраком, папа начал по просьбе мамы дипломатический разговор с Тарабамом. Дипломатический — это значит тонкий разговор, с целью выяснить самочувствие и настроение Тарабама. И с целью его взбодрить.
— Прекрасная сегодня погода, — начал папа издалека. — Не правда ли, Тарабамчик?
— Обыкновенная погода, — ответил Тарабам. — Ночью был дождь, а с утра туман. И давление еще снизилось.
— Давление — это конечно, — согласился папа. — А что дождь, это очень хорошо. Первый дождь в эту жаркую весну. Это полезно. И туман тоже.
— Не вижу ничего полезного, — проворчал Тарабам.
— Ну уж! — бодро сказал папа. — Ты только посмотри, как красиво! — Папа указал в окно — там все бело было, дома и деревья растворялись в молочном воздухе.
Тарабам взглянул в окно, но ничего не сказал.
— Ты, наверное, себя неважно чувствуешь? — вмешалась мама, обратившись к Тарабаму. — Голова не болит? Жаль, что тебе нельзя дать таблеток.
— Да нет, чувствую я себя хорошо, сказал Тарабам.
— А настроение?
— Настроение так себе.
— Скажи нам откровенно: ты скучаешь?
Тарабам с минуту помолчал, глядя в стол. Потом поднял на всех грустные глаза.
— Вы только не обижайтесь на меня, — сказал он проникновенно. — Мне у вас очень хорошо. Я вас полюбил. И без вас буду сильно скучать… Но сейчас… но сейчас я хочу домой… к папе и маме.
— Не волнуйся, Тарабамчик! — сказала Катя. — Тебя скоро найдут.
— Я тоже так думаю, — кивнул папа. — Я уверен, но и нам надо бы предпринять какие-то шаги…
