Тарабам, конечно, видел, как страдают обитатели квартиры-108 от отсутствия повара, свободного от других занятий. Ему-то что: включил свой штепсель в розетку, посидел рядом десять минут — вот и зарядился на целый месяц! Ему каждый день обедать не надо, хотя обед у него всегда под боком… И это стало его мучить: он хотел, чтобы и у его друзей обед тоже всегда под боком был. Тарабам верил, что только он один может этому помочь, и задумал произвести опыт…
Один раз, когда папы и мамы не было дома, Тарабам заговорщицки сказал Кате и Юре:
— Давайте сварим суп!
— Как? — спросили Катя и Юра.
— Очень просто! Пойдем на кухню — и сварим!
— Мама же запретила тебе варить! — сказала Катя. — И Старик-Ключевик может прийти…
— А мы потихоньку от него… Если он придет, мы скажем, что моем посуду!
Юра запрыгал на одной ноге и закричал, хлопая в ладоши:
— Сварим суп! Сварим суп! Сварим суп!
— Тише ты! — зашипел на него Тарабам. — Старик-Ключевик услышит!
Юра испуганно замолчал, и все трое прислушались через стенку: но все было тихо, Старик-Ключевик не давал о себе знать. Утром он, правда, заходил, а сейчас или спал, или смотрел и слушал свои телевизоры.
— Говорить только шепотом! — еле слышно приказал Тарабам. — Я научу вас варить замечательный суп — космический! И это будет подарком для мамы! Ведь супа у вас сегодня нет?
— Нету, — прошептала Катя. — Мама утром сказала: супа нет. Придется вам, бедным, пожить всухомятку…
— Вот то-то и оно! — поднял палец Тарабам. — Представляете, как обрадуется мама, когда она вечером придет и обнаружит на кухне суп. Представляете, какой это сюрприз?
— Сюрприз? — переспросил Юра. — Это твой космический суп так называется?
— Сюрприз — это не суп… то есть в данном случае это суп! — запутался Тарабам. — Сюрприз — это значит: неожиданность… Приятная неожиданность. И этой неожиданностью будет наш суп. Понимаете?
Юра и Катя восторженно кивнули.
— Согласны?
Ребята опять кивнули; они уже просто дрожали от нетерпения. Им, конечно, сразу же захотелось готовить суп. Подумать только, какой молодец этот Тарабам!
Тарабам первый пошел вперед, приложив к губам палец и поманив за собой ребят. Крадучись, как настоящие заговорщики, прошли они на кухню и закрыли за собой дверь. Оглянувшись на кухне, ребята с удивлением обнаружили на кухонном столе кучу каких-то мокрых железок, болтов и гаек…
— Это я наскреб в столе и в шкафу у папы, — таинственно подмигнул Тарабам. — Я их хорошенько вымыл. А потом сполоснул в трех водах.
