Соана, не веря собственным глазам, смотрела на малышку: как могла жизнь начинаться так, со смерти?
— Кажется, она в порядке, — ответила волшебница.
Рейс схватил руку Соаны, заставил ее наклониться и долго рассматривал малышку. Выражение лица гнома внезапно изменилось.
— Видишь что-нибудь? — нерешительно спросила Соана.
— Малышка, живая и невредимая среди мертвых, — это знак. Я должен проверить свои записи, только потом я смогу сказать тебе точно.
Соана вновь поднялась и принялась убаюкивать дитя, нашептывая ласковые слова, чтобы успокоить.
Рейс осмотрелся.
— Нам больше нечего здесь делать, — сказал он. — Мы не должны мешкать — фаммины могут вернуться с минуты на минуту. Укрой малышку так, чтобы ее не было видно. Возвращаемся в Совет.
Соана послушалась, и двое магов покинули деревню.
Соана замолчала и посмотрела на Ниал, которая слушала, не проронив ни слова.
— Эта малышка была единственной уцелевшей из целого народа — последний медзельф во всем Всплывшем Мире. Мы решили отвезти ее в Страну Ветра, ведь там никто не стал бы придавать значения ее внешности…
Сердце Ниал бешено застучало.
— У нее были огромные лиловые глаза, заостренные уши и синие волосы. Этой малышкой была ты, Ниал.
Тишина в комнате казалась бесконечной.
Соана напряженно ждала вопроса, который рано или поздно должен был прозвучать.
— Но… Ливон… — произнесла едва слышно Ниал.
— Ливон был исключительным человеком. Когда я принесла тебя к нему, он взял тебя без колебаний и поклялся защищать тебя даже ценой собственной жизни. Сначала мы с ним заботились о тебе вместе, но потом многое изменилось. Рейс покинул Совет. В Салазаре поползли слухи, меня окрестили ведьмой. Тогда я решила перебраться в этот дом. Ливон стал заботиться о тебе один. Он любил тебя, как собственную дочь, Ниал. Знай это.
Соана протянула руку, чтобы погладить девочку по щеке, но та недовольно отстранилась:
— Почему вы мне никогда об этом не рассказывали? Почему держали меня в неведении?
— Потому что хотели, чтобы ты жила свободно и беззаботно как можно дольше. Шестнадцать лет я надеялась, что ты сможешь жить нормальной жизнью. Рейс увидел в тебе что-то… Что-то значимое для будущего всего Всплывшего Мира, о чем он так никогда мне не рассказал. Я надеялась, что он ошибся и что никакая особая миссия тебе не уготована. Но Рейс никогда не ошибался… Я не хотела, чтобы ты узнала обо всем вот так. Мне жаль, Ниал.
Но Ниал уже не слушала.
Девочка думала о Ливоне, который, даже не будучи ее отцом, посвятил ей всю свою жизнь. И в конце концов расстался с жизнью, чтобы Ниал жила.
