Соана села рядом с кроватью и попыталась улыбнуться.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась волшебница у Ниал.
— Кто такие медзельфы? — холодно спросила девочка.
— Если ты отдохнешь, скоро тебе станет лучше и…
— Почему эти два чудовища назвали меня медзельфой? — Ниал повысила голос.
Соана глубоко вздохнула. Слеза скатилась по ее измазанной сажей щеке.
— Хорошо. У тебя есть право знать, — сказала она и начала рассказ. — Шестнадцать лет назад я еще не входила в Совет, я была всего лишь помощницей одного из мудрейших его членов — мага Рейса из расы гномов. Мы поехали с дипломатической миссией в Землю Моря и решили посетить то, что осталось от общины медзельфов. Но то, что мы увидели, было ужасно…
Повсюду была кровь.
Даже в воздухе чувствовался ее металлический запах. Стояла звенящая, напряженная тишина.
Ни дуновения ветерка, ни голоса, ни шелеста листвы или далекого пения птиц. Повсюду царила смерть.
Даже под длинной одеждой Рейса было заметно, как дрожат его маленькие кулачки. В глазах горела ненависть. Это никогда не закончится!
Два мага стали осматривать жертвы, лежащие на земле, обошли каждый дом вырезанной деревни. Они шли словно во сне, стиснув зубы и глядя на то, что было просто невыносимо, — везде были мертвые, тела лежали на земле повсюду.
Потом послышался звук, слишком слабый, чтобы быть просто плодом воображения.
Соана обернулась, напряженно прислушалась. На несколько секунд воцарилось молчание. Затем снова раздался плач. Она бросилась к телам погибших, стала их переворачивать.
— В чем дело? — холодно спросил Рейс.
— Голос! Здесь кто-то еще жив!
Мало-помалу, пока она приближалась к источнику плача, звук становился все четче. Это были не стоны раненого. Не отчаянные причитания уцелевших очевидцев кровавой резни. Плач был громким и полным жизни. Это был крик младенца.
Под телом одной женщины Соана заметила сверток материи, который чуть шевелился. Она осторожно перевернула бездыханное тело — перед ней лежала совсем юная женщина, убитая топором в спину.
Ее руки не разжимали сверток с совсем крошечной малышкой. Девочка только что родилась. Она кричала во всю мощь, как обычно кричат дети, когда хотят есть или чтобы их переодели. Соана подняла ее, развернула залитую кровью пеленку. Туника, в которую была одета малышка, была чиста — ребенок был невредим.
— Она ранена? — спросил подоспевший Рейс.
Он, как всегда, был холоден и прямолинеен. Лишь когда гном говорил о Тиранно, его глаза наполнялись ненавистью.
