— Попробуй.
Ниал застыла в нерешительности.
— Попробуй, я говорю. Это вкуснятина, и к тому же снимает усталость.
Ниал поднесла пиалу к губам. Вкус действительно был отменный.
— Это амброзия, смола Отца Леса, самого большого дерева во всем лесу. Не плохо, верно?
Ниал допила амброзию до дна под одобрительный шепот Фоса и других фоллетов. Затем улеглась на траву и хотела было посмотреть на звезды, но тут же уснула.
В эту ночь ей уже ничего не снилось.
На следующее утро она проснулась совершенно отдохнувшей. Фос был рядом с ней.
— Сегодня ты уйдешь? — спросил он.
Ниал потерла глаза.
— Думаю, да. Соана должна прийти и забрать меня.
— Теперь мы друзья, правда?
— Конечно друзья!
— У меня для тебя кое-что есть, в знак дружбы.
Дух леса протянул ей самоцвет — он был белый, но изнутри сверкал всеми цветами радуги. Ниал с восхищением рассматривала его со всех сторон.
— Это слеза, — объяснил Фос. — Такие можно найти у корней Отца Леса — когда амброзия засыхает, получаются такие камни. Это природный катализатор, который усиливает и продлевает действие магии. Я подумал, что это будет неплохим подарком для тебя, раз уж ты решила стать волшебницей. К тому же это опознавательный знак — деревья, такие как Отец Леса, есть в каждом лесу, поэтому слеза — символ нашего народа. Куда бы ты ни отправилась, фоллеты везде примут тебя как друга.
— Спасибо, Фос. Она… Она прекрасна.
Ниал была растроганна. Она хотела подарить Фосу что-нибудь в ответ, но у нее не было ничего подходящего. Затем она вспомнила о своем мече, который до сих пор стоял прислоненный к скамейке.
— У меня нет с собой ничего стоящего, чтобы подарить тебе, — сказала Ниал. — Но мой меч — самое дорогое, что у меня есть. Я попрошу отца выковать из его части меч, подходящий по размерам, и подарю тебе.
Фос воодушевленно захлопал крыльями.
— Вот увидишь, я научусь владеть мечом и стану самым сильным фоллетом во всем Всплывшем Мире, — ответил Фос, и они вместе рассмеялись. — Соана уже идет, — проговорил фоллет, прислушавшись. — Лучше, чтобы она меня не видела. Она не слишком обрадуется, если узнает, что я тебе помогал.
Дух воздуха еще раз улыбнулся Ниал и умчался прочь, словно молния.
Вскоре появилась Соана в сопровождении Сеннара. Сегодня она была даже красивее, чем обычно. На ней переливалась роскошная фиолетовая мантия с рунами и магическими символами, вышитыми черными и золотыми нитками.
— Как дела? — поинтересовалась Соана.
— Хорошо, — ответила Ниал, предвкушая свой триумф. — Я вошла в контакт с природой. Это было просто фантастично.
