— Действительно красивое… — ответила Ниал.
Присутствие гнома ничуть ее не смущало.
— Утоли мое любопытство.
Ниал повернулась к своему учителю.
— Ты грациозная девушка, и тебе уж точно не составило бы труда найти мужа… — Идо затянул трубку. — Война это зло, Ниал. Почему ты решила сражаться?
Ниал удивленно подняла одну бровь.
— А ты почему решил сражаться?
Идо улыбнулся и выпустил клуб белого дыма.
— Я? Я однажды понял разницу между тем, что хорошо и что плохо. Понял, что жители Всплывшего Мира имеют право на мир. Тогда я взял свой меч и присоединился к войску. Вот и все.
Ниал не знала почему, но в этот вечер ей захотелось поговорить.
— Я всегда знала, что такое хорошо и что такое плохо, с малых лет. Я никогда не хотела ничего, кроме как стать воином.
— Если и есть что-то, чему я научился за годы сражений, Ниал, так это то, что зло и добро неразделимы.
Ниал села:
— Да? Я знаю лишь, что Тиранно хочет уничтожить наш мир. И знаю, что он наделал. Вот что такое зло. Пролитая кровь должна быть отмщена!
Гном фыркнул и улегся на траву.
— Ты говоришь прямо как заносчивые солдатики…
— Я говорю так, как научил меня мой отец. И прежде всего я сражаюсь за него.
— Это он захотел, чтобы ты стала воином?
— Этого захотела его смерть.
Идо ничего не ответил, но Ниал не останавливалась. Ее словно прорвало — девушка хотела рассказать гному обо всем, о чем никогда прежде ему не говорила, — о том, как закончилось ее детство в тот роковой день в Салазаре, о том, как она узнала, кто она на самом деле, о желании отомстить…
Гном продолжал молча курить.
Ниал была уверена, что он поймет, — Идо ведь был воином, он не мог не испытывать тех же чувств.
Слова одно за другим слетали у медзельфы с губ, история ее жизни звенела в темноте, словно бегущий ручей.
— Тиранно уничтожил мой народ, Идо. Меня, новорожденную, нашли среди еще теплых тел моих родных. Кровь мертвых впиталась в мою душу, и теперь эта кровь живет во мне.
Когда Ниал замолчала, Идо вытащил изо рта трубку и сел.
— Нет способа отплатить за мертвых, Ниал. Во всем мире нет такого сокровища, которое бы стоило хотя бы одной жизни. А теперь пойдем в дом, приближается зима и становится прохладно.
Дракон прибыл в огромной железной клетке, к величайшему удивлению командующего базой. Обычно новичкам давали молодых драконов, которых пригонял всадник, способный с ними справиться.
Этого же привезли на повозке, в сопровождении трех солдат.
Ниал восхищенно приближалась к клетке, а Идо был встревожен. Перед ними была восхитительная бестия — сильная и крепкая, с горящими красными глазами и телом ярко-изумрудного цвета, как весенняя зелень. Но…
