Гном терялся в догадках, что за секрет скрывала медзельфа.
Стойла драконов располагались в длинном внушительном здании в самом центре крепости, недалеко от арены.
Еще не переступив порог, Ниал уже услышала дыхание этих бесчисленных животных, которые жили внутри. Она волновалась.
Когда она вошла, ее взору предстала необычная картина.
Помещение было разделено на десятки широких углублений, сделанных в стенах, и в каждой стоял дракон. Они были всевозможных размеров и оттенков зеленого. Некоторые животные были просто огромные и достигали больше четырех рук в высоту в холке, другие были меньше и компактнее.
У девушки замерло дыхание — как же она хотела иметь своего дракона!
Идо уверенно шел вперед. Ниал осторожно следовала за ним, словно боялась осквернить священное место.
Они прошли по длинному коридору в самый конец здания, где Идо наконец остановился перед последней нишей.
В ней стоял дракон необычного окраса — он был весь красный, через алые веки просвечивала желтая радужная оболочка глаз, окаймленная зеленой полоской. Он был великолепен.
При виде незнакомки дракон насторожился, но Идо подошел к нему и погладил по морде.
— Все хорошо, Веза, бояться нечего. Это мой ученик. Ты должен к ней привыкнуть.
Дракон, казалось, успокоился, но продолжал наблюдать за Ниал, фыркая через ноздри. Девушка держалась на расстоянии.
— Он просто тревожится. Подойди поближе.
Ниал сделала несколько шагов. Веза не реагировал. Тогда девушка подошла еще ближе, набралась храбрости и протянула вперед руку. Дракон с явным негодованием отвернулся.
Идо принялся хохотать.
— Не стоит так себя вести, — сказал гном. — Видишь ли, это не комнатная собачка. Это настоящий воин, и именно так ты должна к нему относиться.
Ниал на мгновение показалось, что Идо и его дракон очень похожи друг на друга.
Потом она вдруг поняла, что в этот момент чувствовал дракон — недоверие, смешанное с любопытством. Это были не ее чувства, и все же Ниал поняла их так, будто они были в ней самой. Те же эмоции она когда-то испытала, впервые познакомившись с Лайо и Сеннаром.
— Почему его так зовут? — спросила она у Идо.
— Потому что это мой дракон, дракон единственного всадника-гнома. Веза — слово из диалекта Земли Огня, откуда я родом. Оно означает стремительный.
Идо прыжком вскочил Везе на спину, и тот в шутку принялся брыкаться. Он старался вышибить гнома из седла, но тот как приклеенный сидел у него на хребте. Наконец Веза сдался.
— Знаю, знаю, главный всегда ты, — шутливо сказал гном, звонко похлопав дракона ладонью по боку. Затем обратился к Ниал: — Я хочу, чтобы сегодня ты его покормила. Еда там, в конце.
