Периодически Уэйд продолжал включать голосовой режим работы и слушал, что бормотала штуковина, иногда на земном, иногда на странном чужом языке, слова которого, казалось, звучали знакомо. Он задумался. Джуна была права: что-то явно пыталось прорватся на поверхность. Но…
Задребезжал коммутатор внутренней связи. Это был Дорфи.
« Наше время истекло. Он хочет снова говорить с тобой „, – сообщил Дорфи. —“ Уэйд, он выставил дополнительные орудия…»
« Соедини меня „, – был ответ. Он немного выждал, затем сказал:“ Алло?»
« Капитан Келм, час истек „, – послышался уже знакомый голос. —“ Сообщите ваше решение «.
« Мы ни к чему не пришли „, – ответил он. —“ Разошлись во мнениях. Нам требуется еще время для обсуждения «.
« Сколько?»
« Не знаю. По крайней мере, несколько часов «.
« Очень хорошо. В течение последующих трех часов я буду связываться с вами ежечасно. Если в течение этого срока вы не придете к решению, я пересмотрю свое предложение присвоить вам категорию „good Life“.
«Мы поторопимся», – сказал Уэйд.
«Я соединюсь с вами через час».
«Уэйд», – вставил Дорфи в конце сеанса связи, – «все эти орудия нацелены прямо на нас. Думаю, он собирается взорвать нас, если мы не отдадим то, что он просит».
«Я так не считаю», – ответил Уэйд. – «Как бы то ни было, у нас теперь есть еще время».
«Для чего? Несколько часов ничего не изменят!»
«Через несколько часов я тебе и отвечу», – сказал Уэйд. – «Как Мак-Фарланд?»
«Он в порядке».
«Отлично!»
Уэйд прервал связь и выругался.
Хотелось выпить, но он боялся, что мысли потеряют ясность. Он был близок к разгадке…
Он вернулся к Джуне, сидящей за приборной доской.
«Как дела?»
«Все на месте, и я сейчас его проверяю», – сказала она.
«Когда все станет ясно?»
«Трудно сказать…»
Он опять включил голосовой режим работы.
«Куибиан-куибиан-кел», – произнесло устройство. – «Куибиан-куибиан-кел, макс куибиан».
«Интересно, что бы это могло значить?» – спросил Уэйд.
«Это – повторяющаяся фраза, или слово, или целое предложение. Я только что сделала анализ и пришла к мысли, что это может быть его собственное имя».
«В нем есть определенный ритм».
Уэйд начал напевать. Потом насвистывать, постукивая пальцами по стенке контрольной панели, аккомпонируя себе.
«Вот оно!» – воскликнул он наконец. – «Это было то место, и это было не то место…»
«Что?» – спросила Джуна.
«Я должен проверить, чтобы знать наверняка», – сказал он. – «Держи оборону! Я скоро вернусь».
Он поспешно вышел.
«То место, но не то место», – раздалось из динамика. «Как это может быть? Противоречие?»
