« Это контрабандный рейс, а не операция спасения. Время дорого «.
« Согласен! Но раз мы ее поймали „, – вставил Мак-Фарланд, —“ какой смысл спорить о том, что уже сделано?»
Уэйд оборвал дурацкий спор. До сих пор он только и делал, что сбывал котрабандный товар. Он не был настоящим капитаном в обычном смысле слова. Они втроем были в деле – равные вложения, равный риск. Однако он лучше их знал, как управлять малыми судами. Это, плюс их уважение к нему до настоящего момента, возродили в Уэйде командирские замашки прошедших счастливых и печальных дней. Если бы напарники его разбудили и поставили эту операцию спасения на голосование, он все равно бы проиграл. Но он знал, что в экстренном случае они все же обратятся к нему. Уэйд резко кивнул.
« Хорошо, штуковина у нас „, – сказал он. —“ Но что это, черт побери?»
« Будь я проклят, если знаю, командир „, – ответил Мак-Фарланд, приземистый, светловолосый человек с бледными глазами и кривым ртом. Через люк он взглянул на подцепленную кораблем штуковину и оглянулся на Уэйда. —“ Когда мы ее засекли, я подумал, что это спасательная шлюпка. По размеру совпадает…»
« И?»
« Мы подали сигнал, ответа не получили «.
« Вы нарушили радиотишину из-за этой лодчонки?»
« Если бы это была спасательная шлюпка, в ней могли находится люди, нуждающиеся в помощи «.
« Не слишком-то пострадавшие, судя по ее виду. Все же…» – Он вздохнул. —» Ты прав. Продолжай!»
« Никаких признаков электрической активности «.
« И тогда вы ее выловили, черт вас побери?»
Дорфи кивнул.
« Да, приблизительно так «, – подтвердил он.
« И что, она полна сокровищ?»
« Я не знаю, чего она полна. Но это не спасательная лодка!»
« Я это вижу «.
Уэйд через открытый люк всматривался во внутренности штуковины. Он взял у Дорфи сигнальный фонарь, прошел вперед и осветил ее. Внутри среди странной аппаратуры не было места для пассажиров.
« Давайте сбросим ее!» – сказал он. —» Не знаю, что вся эта чепуха значит, к тому же она повреждена. Сомневаюсь, стоит ли ее куда-то тащить «.
« Могу поспорить, что профессор разберется, что к чему «, – сказал Дорфи.
« Дай бедной леди поспать! Она – пассажир, а не член команды. Какое ей дело до этой штуки?»
« Предположим, – только предположим! – это ценное оборудование „, – размышлял Дорфи. —“ Скажем, что-то экспериментальное. Может быть, промышленники или правительство пожелают заплатить за него?»
« А предположим, это замаскированная бомба, которая не взорвалась?»
Дорфи отступил от люка:» Я об этом не подумал!»
