«Выдай мне список всех протестов этого месяца», – обратилась она к терминалу и нахмурилась еще больше.
«Что случилось?» – спросил Пат. – «Протест потерялся?»
«Нет», – последовал ответ, – «У меня есть еще один. Ты запираешь дверь, когда уходишь из конторы, не так ли?»
«Я удивлен, что ты не обвиняешь меня, будто я стер протест. Да безусловно, я запираю дверь. Она запирается по моему голосу. Так же, как и компьютер. Ты сама забыла про свой протест. Ну, согласись, что это так. Я же делаю это для тебя».
«Делаешь – что?»
«Заставляю тебя забыть то, что ты делаешь. Ты без ума от меня. Только не хочешь это признать!»
«Прочти мне названия всех протестов», – сказала она, – «только без всяких там» дорогуш «, пожалуйста».
«Как тебе угодно, милая», – ответил компьютер. – «Отказ в сотрудничестве», «Отказ в сотрудничестве», «Опасность для жизни», «Отказ в сотрудничестве», «Угроза Котаботам», «Отказ…»
Патрик наклонился к компьютеру и скомандовал:
«Заткнись!»
«Пойдем со мной», – сказал он.
«Что?» – спросила она и посмотрела на него, все еще хмурясь.
«Давай поднимемся вместе на гарпии». «Я не могу», – возразила она. – «Котаботам это не понравится». – «Конечно, не понравится. Когда им что-нибудь нравится? Все равно, пойдем».
«Но они уже думают…» – начала она и остановилась, отвернувшись. Пат наклонился ближе.
«Так-то ты отговариваешь Дьявола от его орбитального облета?» – спросила внезапно появившаяся Скамбала. «Я прислала тебя сюда написать протест, а не флиртовать с представителем Адаманта. Я говорила и говорю тебе снова, что он ждет не дождется подходящего часа, чтобы изнасиловать тебя».
Мало того, что Котаботы были воинственно настроены, недоброжелательны и злобны – они к тому же отличались подлостью, и Скамбале здесь не было равных. Пат окрестил ее «Камбалой» (что означало «помойка») в тот же день, как она стала называть его «Дьяволом». Но ему хотелось бы переименовать ее в «Скалку» («Прячущаяся за спиной»). Она подкралась к конторе с наружной стороны ограды так, что никто не видел и стояла там, приклеившись к двери, неизвестно сколько времени. Затем она перелезла через ограду и вошла в контору вместе с младшей дочерью, грозя Джемме своим губкообразным пальцем.
«Я как раз составляю протест, Скамбала», – сказала Джемма.
«Да, конечно, ты составляешь его», – проговорила она, потрясая своим мухоморным пальцем перед самым носом Джеммы. Джемме следовало бы откусить его, подумал Пат. – «Я просила тебя разузнать, что ему нужно. Ты узнала? О, нет! Она составляет протест! И пока ты рассиживаешь здесь, он уходит. Ты сказала, что он губит нематею?»
