Лина не настаивала, хотя портрет ей понравился очень.
– Ты меня так хорошо нарисовала... написала! Вот бы Соболь увидел, правда?
– Ну как он увидит, что ты!! – замахала руками Ксения, но тут же напомнила: – В общем, ты не вздумай пропасть куда-нибудь – надо брать этого Соболя... нежно и бережно!
Лина весело фыркнула, и по ее глазам Ксения поняла, что никуда эта девчонка не пропадет... потому что она уже пропала... по самые уши... и, может быть, даже задолго до Ксюшиной активной деятельности.
Соболь должен был вернуться со дня на день, и Ксения каждый день драила полы, вытирала пыль, подолгу гуляла с Босом, а потом медленно и нудно постигала азы кулинарии. Ну не давалась ей эта наука, а ведь как хотелось. Тем более что женщине такая мелочь, как кухня, всегда может пригодиться. Понимала, старалась, но ничего не выходило.
В один из вечеров, когда на плите бурлил очередной замудренный соус, в дверь позвонили.
– Вот блин! – спохватилась Ксения. – Уже Эдвард приехал, а я...
Соболь не любил открывать двери ключом, ему нравилось, чтобы его встречали. Да и кому не нравится? А Ксении нравилось его встречать – эдакий маленький миф счастливого семейства. Фу ты! Что она себе напридумывала! Вот бы Соболь узнал...
Она кинулась к двери и даже не заметила, как ощетинился Бос.
– Оп-паньки! – в распахнутых дверях стоял родственник – Аркадий.
– Аркашка!! – всплеснула руками Ксения. – А ты один? А Дашки с тобой нет?
– Ну! Еще я Дашку сюда потащу!
– И правильно! – с облегчением вздохнула Ксения. – Будет тут глаза закатывать... А ты по делам или просто так – в гости?
Аркадий уже проходил в прихожую, с любопытством вертел головой и рассеянно отвечал:
– Я? Я по делам... по таким важным дела-а-ам... А чего – хозяина дома нет?
– Соболя? Он должен приехать... может, сегодня, а может быть, завтра. Он позднее еще позвонит, но вообще предупреждать не любит. Ему нравится, чтобы так – сюрпризом...
– Хм... да уж... хорош сюрприз... – скривился Аркадий, но Ксения опять ничего не заметила.
Да и что она должна была заметить, когда к ней приехал родственник.
– Ты Боса не бойся, он добродушный, так только – ворчит ради приличия, он же собака, – весело говорила она, убегая в кухню.
– Собака... чемодан какой-то... – ворчал себе под нос Аркадий. И, выпятив челюсть, состроил рожицу псу: – У-у-у, уродина! Жируешь тут!
– Иди сюда, что ты там говоришь, я не слышу! – кричала из кухни Ксения.
– Да я так... обстановкой любуюсь... – проговорил Аркадий, продвигаясь к пищеблоку.
