— У меня есть немного спирта.
— Вот здорово! — обрадовался Эрик.
Вера Глебовна собрала на стол. Эрик поднял рюмку:
— За Победу, Вера Глебовна!
— А она будет, Эрик? — очень серьезно спросила она.
— Будет, Вера Глебовна! Повернулась уже война! Не скоро, конечно, но выбьем мы немцев.
— А летом? Что вы думали летом? — она напряженно ждала ответа, глядя на Эрика.
— Как ни странно, Вера Глебовна, но даже летом, в отступлениях, окружениях, когда, казалось, такой каток катит — не остановишь, все-таки в победе мы не сомневались. Понимаете ли, не сломали нас немцы тогда. Ну, а зимой… Зимой убедились — можно бить немца. Знаете, сколько их сейчас по дорогам валяется? Малоярославец проезжал, так по всем улицам мертвые фрицы лежат.
— Вы проезжали Малоярославец?! — воскликнула она.
— Да, а что? — удивился Эрик ее волнению.
— Так Андрей же там! В шести километрах от города!
— Андрей? Черт возьми, я так был уверен, что он все еще на Дальнем Востоке, не спросил вас о нем… Он там на формировании?
— Не знаю… Они не получили еще оружие. Неделю тому назад пришла от него весточка, а я никак не могу выехать к нему.
— Послезавтра поедете со мной, — заявил Эрик таким тоном, будто это самое обыкновенное и уже решенное дело.
— Как — с вами? — еле слышно спросила она, боясь поверить в этот удивительно счастливый случай.
— Очень просто. Я на машине. Мы приехали "газоны" получать из ремонта, но они не готовы. Оставлю тут шоферов, а сам поеду обратно. Мы в Юхнове стоим, Вера Глебовна.
— Эрик, мне это не снится?
— Нет, — рассмеялся он.
— Но мне не дали пропуск…
— А, ерунда! Обойдемся! — небрежно кинул Эрик.
— Мне говорили, много контрольно-пропускных пунктов…
— Ну и что? Я вам скажу, что говорить… Значит, послезавтра рано утром. Готовьтесь. А сейчас, Вера Глебовна, хочу по Москве пройтись… посмотреть, как она, матушка…
Весь этот день Вера Глебовна пробыла в каком-то радостном тумане и только к вечеру вспомнила о Жене и ее просьбе. Она поднялась наверх, в двенадцатую квартиру, где жил Эрик. Он был немного навеселе и встретил ее радостно, но, когда она заикнулась о Жене, нельзя ли ее взять, помотал головой.
— Не выйдет, Вера Глебовна. Я вас патрулям представлю женой командира моей части, а кем Женю? Да и вообще не хочу ее даже видеть. Удивляюсь, что вы…
— Эрик, трудно ее осуждать, она же совсем девочка, — перебила она.
— Вам трудно, а мне — нет… В дорогу оденьтесь потеплее. Вера Глебовна. Кузов, правда, с тентом, но все равно… В кабину-то я вас не смогу посадить, на каждом шагу тогда будут останавливать. Значит, в шесть выезжаем.
