Все молчали.
Затем тишину нарушили несколько человек одновременно — все стали задавать вопросы, уточняя некоторые детали модели Тома. И юноша просто окаменел, когда услышал, как знакомый женский голос произнес:
— Но разве мы не можем приравнять индексы Тома к метасвязям? Тогда эта модель будет аналогичной стандартному методу, не правда ли?
— Нет, — загомонили остальные. — Конечно, нет… Но одинокого голоса, высказавшегося в поддержку Тома, оказалось вполне достаточно для нового приступа воодушевления. Гадая о том, что подразумевается под словами «стандартный метод», юноша продолжил доказывать, что его запись была стенографической записью того же самого, что имеют в виду все.
Вдохновленный Том придумывал примеры, истинность которых немедленно подтверждалась с помощью его модели, тогда как другой метод для получения того же самого результата требовал долгих вычислений.
Но тут снова раздался хор возражений.
— Довольно! — Властью своего авторитета лорд Велонд заставил всех замолчать.
И только потом Том осознал, кто говорил в его защиту. Это была леди Сильвана, сидевшая в заднем ряду.
— Модель Тома раскрывает перед нами интересные возможности, — продолжил лорд Велонд. — Давайте рассмотрим их.
Использовав толкование Тома в качестве отправной точки, лорд Велонд с энтузиазмом погрузился в сферу логических исследований. Он едва ли не пританцовывал среди распускающихся вокруг него голографических экранов, часто и беспорядочно вспыхивающих разными цветами в те моменты, когда он принимался слишком возбужденно жестикулировать и забывал выключать реакцию на разные виды жестов.
Том наблюдал за ним с благоговением, позабыв об остальных учениках.
«Как может один человек столько всего знать?» — думал он.
Когда учитель сделал заключение и закончил лекцию, Том вдруг обнаружил, что головной боли и в помине нет. Два часа занятий пролетели незаметно.
— Неплохо, Том, — леди Сильвана улыбалась ему, — До завтра.
Когда Том уходил из класса, лорд Велонд заметил:
— Мы будем очень много с тобой работать, Том. Очень много.
«О Судьба! — подумал Том, проходя сквозь мембрану. — Я очень на это надеюсь».
* * *
Был выходной день. Закатав рукава, Том отскребал печку, которая отказывалась самоочищаться. Про себя он удивлялся, куда могли подеваться все его товарищи по учебе. Может, пошли на вечер во внешние пространства или отправились в сторону пещеры Брахиале — кататься на арахнаргосах.
Выполнив все свои обязанности, сделав все задания мистресс э’Налефи, потренировавшись в оружейном зале, Том просмотрел записи, сделанные за десять дней, и подготовился к следующим занятиям.
