Шерсть на ее спине вздыбилась настолько, что казалось, будто она падала вниз с тысячной высоты. В эту же минуту донесся шелест травы и треск сухих веток. Из глубины леса стремительно выбежал молодой взрослый лис. Быстрыми, почти чеканными движениями озлобившего хищника он направился к кошке. Та сообразила, что, если она схватится даже с одной взрослой лисицей, то ей придется туго. Поэтому, видимо, желая сохранить свою драгоценную кошачью шкуру, она кинулась прочь. Лис бросился вдогонку тогда, как лисица подошла к своему израненному, стонущему детенышу. Вика хотела было сделать тоже самое, при виде окровавленной Лалочки она готова была вот-вот расплакаться. Но стоило девочке немного шагнуть в их сторону, как лисица слабо зарычала, как бы давая знак не подходить. Вика остановилась, и от обиды слезы потекли сами по себе. Между тем мальчики устремили свои пытливые взгляды на погоню, совершавшуюся невдалеке. Деревья были редки, поэтому можно было без труда разглядеть эту новую сцену.
Кошка, спасаясь от погони и, видимо, притомившись, разогналась еще сильнее, и вот, в один миг, забралась по широкому стволу дерева. Тем временем лис, сочетавший в себе решительность собаки и пластичность кошки, также с разбегу стал взбираться на дерево. Они забрались не так уж высоко, однако кошка сумела выдержать дистанцию, и лис не достиг ее. Несколько секунд животные посылали друг другу звуковые угрозы, затем лис, который, наверное, понял тщетность этих «переговоров», цепляясь когтями за толстую кору, стал спускаться на землю. Он снова прорычал и принялся ждать, пока противник займет такое же положение. Однако кошка не торопилась. Лис, вспомнив о своих, вернулся к лисице тем же путем, как и появился. И кошка воспользовалась таким удобным моментом, чтобы с невыразимой скоростью и грацией покинуть свое убежище на дереве, после чего немедленно скрыться в глубине леса.
Как ни странно, во время этой удивительной сцены, все трое зрителей чувствовали себя истуканами, как будто какая-то магическая сила не позволяла им хотя бы словом вмешаться в происходившее на их глазах. Впрочем, это было самое разумное поведение в данной ситуации. Ведь и самим животным было абсолютно все равно, кто на них смотрит. Они инстинктивно выполняли свои точные внутренние указания. Сохранить потомство и прогнать со своей территории врага – вот их главная цель. Животные, обладающие такой подвижностью и высокой степенью приспособляемости, хорошо чувствуют опасность, которая может грозить им совсем внезапно.
