- Электрический? - внезапно заинтересовался Кимри. - В машине есть электричество?
- Ты что-то знаешь об этом? - удивилась Мирлена.
- Я не настолько невежественен, - ответил он осторожно. Электричество способно на многие чудеса. Может быть, ты говоришь правду. А теперь я желаю узнать, где нахожусь и почему меня держат в клетке. А также, почему я не чувствую собственного веса. Кроме того, раз мне все равно предстоит умереть, я хочу знать, что за люди - если вы действительно люди - сумели создать машину, производящую гром и огонь и посылающую изображение на большие расстояния. Расскажи мне об этом, женщина, или покончим со словами. Мне нечего терять.
Мирлена смотрела на него с чувством, близким к восхищению. Совсем недавно этому белому дикарю пришлось пережить множество страшных и необъяснимых событий. И все-таки, несмотря на полученные им удары и неизвестно откуда взявшееся убеждение в своей неминуемой смерти, он сохранял удивительное самообладание. Она попыталась представить себя при подобных обстоятельствах или Рудлана Оверса или даже капитана Луза. Вероятно, они вели бы себя далеко не с таким мужеством и достоинством.
- Кимри, - сказала она, - мы скоро поговорим об этом. Возможно, тебе трудно будет понять многое из того, что я расскажу, но я постараюсь говорить как можно понятнее. Мне важно, чтобы ты узнал как можно больше. А в ответ я рассчитываю на твою откровенность и надеюсь, что ты расскажешь мне о себе и своем народе. Ты согласен?
- Посмотрим, - сказал он, не желая идти на компромисс. - Поговорим, а там посмотрим.
- Я знаю, как тебя зовут, - продолжала Мирлена. Она улыбнулась. - Ты часто повторял свое имя, когда я записывала образцы твоей речи. Поэтому, наверное, нам стоит начать с моего имени. Меня зовут Мирлена.
- Просто Мирлена?
- Нет, мое полное имя - Мирлена Строза.
- А я Кимри оп Кимрисо.
- Я знаю. Кимрисо, наверное, имя твоего отца?
Он с подозрением посмотрел на нее и замялся...
- Нет, у моего отца нет имени... А твоего отца звали Строза?
Она кивнула.
- Да, и мать тоже.
- Ты действительно женщина, а не существо, притворяющееся ею?
Мирлена удивилась.
- Я женщина.
- Тогда покажи мне свое тело.
И тут доктор Мирлена Строза, психолог и эмансипированная марсианка, почувствовала себя неловко в присутствии белого дикаря. Она попыталась проанализировать свои ощущения. Это не было ни смущением, ни стыдом. Она не постеснялась бы снять одежду перед любым мужчиной - на Марсе. Нет, здесь было замешано что-то глубинное, безымянное - страх и чувство опасности.
