— Давай поговорим, Котус… Не бойся, ты среди друзей… Хорошо, пусть Бойорикс твой хозяин… Это не самое важное… Прежде всего, ты сам себе хозяин… благодаря мне… Ты давно его знаешь?.. Скажи… Ты уверен, что это его настоящее имя?.. Откуда вы пришли?.. Ты будешь говорить или нет?.. Ты от этого выиграешь…
А Котус все подливал ему вина и жевал свой светлый ус, делая вид, что прислушивается к урчанию в животе.
— Не будь дураком… Скажи правду… Чего… ты боишься?
Передавая потом мне слова Оскро, Котус сказал:
— Будь осторожен, хозяин. Он желает твоей смерти.
Не только моей смерти желал он. Каждый вечер королева звала меня к себе или просила остаться, отпустив других гостей. Дом погружался в тишину. Попросив меня сесть рядом, она рассеянно ворошила угли. Мы говорили обо всем: о политике, о новых обычаях, о любви.
— Знаешь ли ты, что в былые времена, — говорила она, — жен умерших или просто любимых отправляли вместе с ними в гробницу. Тех, кто не хотел следовать этому правилу, считали преступниками и казнили. Тебе кажется это жестоким? Римляне отменили у тебя на родине этот обычай? Говорят, что некоторые из них могут жить под пятой у жены… Моя мать была из последних, кто последовал за мужем. Сейчас ее тело на Праведной горе. Люди, которые последними заходили в пещеру, видели, как оттуда выпорхнули два лесных голубя и полетели на запад, туда, где находятся Острова Спящих. Ты веришь, что это была настоящая любовь?
— Я хочу в это верить.
— Если я когда-нибудь выйду замуж, это произойдет на Праведной горе, возле моих родителей.
Пряди ее волос казались языками обжигающего пламени, хотя снаружи завывал ледяной ветер. Слушая Шиомарру, глядя на нее, я снова начинал мечтать о счастье.
Однажды она позвала юную дочь одного из своих придворных и попросила ее спеть. Мне так врезались в память загадочные слова и мотив песни, что до сих пор иногда напеваю ее:
Лебедь, мой любимый, гость моих снов,
Ветер уносит тебя к Островам,
Побудь еще немного со мной на берегу,
Среди звезд, нежних, как моя любовь.
Лебедь, мой любимый, ты белее лилии,
Светлое солнце, подожди, не пой,
Побудь на берегу — только мой голос
Может развеять холодный мрак.
Лебедь, о любимый, неужели солнце
Больше не откроет глаз? Подожди,
Я провожу тебя на дальний берег,
Полный цветов — это робкие звезды.
Тебе быть лебедем, им стала и я,
Мы оба теперь белее лилии,
Светлее солнца, мы полетим
Вместе с ветром навстречу Островам.
