Мать долго молчала, когда он закончил. Наконец со вздохом сказала:
— Так вот какой метеор сжигает Анду душу! Пусть сынок знает, что это с каждым бывает, — с материнским пониманием добавила она.
Анд вдруг сообразил, что читал на древнекнижном языке, а мать поняла!
И он уже не удивился, когда она на этом языке предков прочитала две строчки:
— «Лишь тот блаженство знал, кто страстью сердце нежил. А кто не знал любви, тот все равно что не жил!»
Так вот оно что! Мать знает древнего Мольера! Анд поднял голову с ее колен и сел рядом.
— Я подозревал, что ты бывала в Доме до неба, когда вспоминал твои сказки, услышанные в детстве, — по-книжному сказал он.
— Догадался. Да-да, сынок, — по-современному ответила она, с трудом поднимая свое тяжелое тело.
Анд помог ей встать.
Утром Анда с матерью разбудил звук гонга.
Он несся пронзительными волнами с площади Синей травы.
Там стоял древний памятник кому-то из ненавистных предков, сидящему на прирученном когда-то и вымершем теперь животном. К выгнутой шее коня (так оно называлось) был подвешен кусок металлической полосы, что прокладывались на насыпях, чтобы легче было катиться по ним колесам самоходных повозок-вагонов.
По этому металлическому куску подручный жрец мерно ударял отломанным от ржавой машины рычагом, извлекая призывные, стонущие звуки.
Мать не могла скрыть тревоги:
— Не для блага, не для блага созывает Урун-Бурун племя в такую рань, — вздохнула она.
Анд утешил ее:
— Не коснется это Анда с матерью. Погиб в набеге на вешних отец Анда. Как повелось у бурундцев, он стоит теперь на защите своих близких.
— А Жрец? Потребует наказания Анда за общение с вешнянкой? — обеспокоено спросила мать.
— Если бы Жрец добился согласия Урун-Буруна, он давно бы схватил Анда.
Мать покачала головой и рассказала, что первым из тех, о ком она говорила ночью сыночку, казнен был старый Вождь. Вторым казнили «предателя бурундцев». Он вслед за Лжежрецом говорил о любви к врагам и, если ударили по щеке, предлагал подставить другую. За эту «ересь» он поплатился заживо содранной кожей. Потом умер в мучениях. Его-то и схватили прямо в созванной гонгом толпе, прямо на площади. Мать страшится того же…
Анд пожал плечами, скрыв дрожь.
Они вместе пошли к площади Синей травы.
Люди уже тянулись туда вереницей, тревожные, понуждаемые воющим звоном гонга.
Щипавшие синюю траву козы поднимали головы и, казалось, осмысленными печальными взглядами провожали их.
Мать то и дело останавливалась, чтобы ласково потрепать коз по лохматым шеям, а заодно отдохнуть, отдышаться.
