Шквал ветра еще в дверях ударил и напугал Никитенка. Но еще страшнее ему показалось вернуться назад. Вдруг мама с папой передумают и уже не отпустят его в гавань?
Дождь кончился, оставив после себя огромную лужу.
Мальчик припустил по ней и увидел, как запрыгали под ногами лунные зайчики.
Свежесть воздуха, наполненного странным приятным запахом, позволяла дышать легко и свободно. Так же было, когда Никитенок просунул голову в шлем папиного скафандра и открыл какой-то краник (с кислородом!).
Папа не ругал его, а только посмотрел с укоризной.
А теперь вдруг влетит по-настоящему?
В гавани виднелись смутные очертания желанных кораблей, где он станет моряком. Они поднимают паруса, чтобы выйти в море? Как бы успеть! Они увидят его и подождут, а он скажет «морским волкам» волшебные слова: «Брам-стеньги, фок-мачта, гитовы!» И он твердил их на бегу, чтобы не забыть.
Но увидев, что ближайшее судно, на которое он мог забраться, разбилось о набережную и волна-страшилище перекатывается через парапет, заливая берег, мальчик перетрусил и заплакал.
— Мама! — жалобно закричал он. Но рев бури заглушил детский крик.
Мальчик хотел бежать обратно, но испугался еще больше, потому что повсюду была вода и он сейчас утонет.
И тут он заметил бьющийся о парапет ящик с крышкой.
Это был обычный палубный ящик. Мальчик сообразил приоткрыть крышку. Ящик был пустой. Из него пахнуло смолой и рыбой.
Недолго думая, малыш нырнул в него. И крышку прикрыл. Конечно, там оказалось сыро, но хоть сверху вода не сильно попадала.
Никитенок вовсе не был необыкновенным малолетним героем. Он оказался просто несмышленым, перепуганным до смерти ребенком.
И лежа на мокром дне ящика, он силился проснуться, чтобы рядом оказалась мама и стало тепло.
Мальчик почувствовал, что ящик с ним вместе качнулся и они поплыли.
Стало спокойнее, хотя и качало. И оттого, что снаружи посветлело, стало уже не так страшно. Малыш даже решился откинуть крышку. Луна показалась ему огромной, и он вспомнил, как о ней еще в звездолете Рассказывала мама. И звездочки рядом мигают. Совсем как лампочки на пульте у командиров!
И Никитенок вообразил, что плывет на своем кораблике.
Когда же до него донеслись знакомые голоса папы и мамы, звавшие его, он совсем осмелел.
И не испугался надвигающейся темной скалы знакомого монумента. И совсем это не памятник, а будто бы совсем другое!
Начатая во сне игра, прерванная на набережной, теперь продолжалась, и он уже не звал маму, а победно кричал:
