— У вас есть в Израиле родственники, друзья, знакомые, любимые женщины?
— Только один знакомый человек — архимандрит Елисей.
— Это еще кто такой?
— Начальник Русской духовной миссии в Иерусалиме.
— Важная птица, ничего не скажешь!.. А где вы будете жить?
— Там, в миссии.
— Стало быть, вы тоже паломник?
— Именно так.
— Ладно, кончайте морочить мне голову! Я понимаю — эти безумные старухи, которые лезут и лезут к своим так называемым святыням. А вы-то — внешне вполне цивилизованный молодой человек. Вы что, скажете, что и впрямь во все это верите?
— Верю.
— Свихнуться можно!.. Александр Юрьевич! Ну не забивайте мне баки!.. Ладно, продолжим. Скажите, почему вы выбрали именно это время для поездки в Иерусалим? Почему не приезжали раньше?
— Так Господь дал.
— А нельзя ли получить более вразумительный ответ?
— Куда уж более вразумительный! Я всю жизнь мечтал побывать в местах земной жизни Спасителя, и вот теперь, надеюсь, мечта моя осуществится.
Закатывает свои черные, как маслины, глазки:
— Офонареть можно!.. В каких арабских странах вам приходилось бывать?
— В Египте, Сирии и... и — все, — чуть было не назвал я Ирак.
— Ну и чем же вы занимались в Сирии?
— Посещал христианские святыни.
— А они что, там есть?!!
— Разумеется. Глава Иоанна Крестителя, монастыри в Маалюле и Сейднайе, все, что связано с апостолом Павлом, Лаодикия, монастырь Симеона Столпника...
— И эти дикари все это не разрушили?
Я только развожу руками.
— Так, ладно. А кто вы по профессии?
— Книги пишу.
— Книги пишут писатели.
— Вот я и есть... Уж не обессудьте...
— Ну-ка, расскажите мне содержание.
— Содержание чего?
— Ваших книг.
— У меня их много. Например, я описывал крестовые походы.
Далее становится легче. Я увлеченно рассказываю ей о Ричарде Львиное Сердце, о Готфриде Бульонском, о взятии крестоносцами Иерусалима, у нее начинают слипаться глаза, и наша землячка в итоге вынуждена признать меня не самым опасным пассажиром “Божьих авиалиний”. Допрос окончен. Бедная Леночка! Она родилась так поздно. Ну почему ей не достались сладостные двадцатые годы двадцатого века, почему я не белогвардеец и не попал к ней на допрос в Крыму!..
А впрочем, быть может, это лишь мое пылкое воображение, отравленное чтением книг о русской истории минувшего столетия.
EL-AL
Израильские авиалинии так и называются — Божьими. EL — это Божьи, а AL — это Air Lines. EL-AL. Ласковое такое, колыбельное слово — эляль. Пролетев туда и обратно, я признал израильскую авиакомпанию одной из лучших в мире. Необычайно вежливые, улыбчивые стюардессы. Правда, слегка напуганные. В полете предлагают вам все, что пожелаете. Ножи, вилки и ложки не пластмассовые, чего я терпеть не могу, а железные. Еда очень вкусная, а главное — только здесь меня впервые в жизни спросили, желаю ли я обычный обед или постный. И когда я ответил, что постный, на сиденье мне приклеили бирку, чтобы не перепутать с кем-то, кто не постится в Страстную неделю.
