— Лаер! — отчаянный крик Уны, вернувший ему сознание.
Талант! Его Талант здесь! Вся его сила, его могущество, гарант достижения всех высоких целей и смысл жизни здесь!
— Уведи ее! — сипло выдавил Хранитель, встретив прищуренный взгляд Ирте, Хранитель посмотрел на бледного Смотрителя, — и ты тоже!
Смотритель резко поставил их обоих на ноги. Рийский кивнул и, подхватив упирающуюся и визжащую Уну, поспешил прочь.
Лаер чувствовал, как активизировался ореол, распыляя боль и латая прорванные ткани. Тупые твари надеялись убить Хранителя магии жалкими железяками?!
Лаер заскользил взглядам по щербатым стенам, с темными провалами окон.
— Где ты, мразь?! — взревел он и тут же подавился собственной кровью, подкатившей к самому горлу.
Охранные заговоры сдерживали слепящую пелену боли, позволяя лишь эху касаться сознания Хранителя.
Проклятье. Лаер сплевывал кровь, мысленно торопя охранительную магию. Он рассеяно дрожащей ладонью обхватил рукоять ножа, и с третьего раза собравшись, рывком вырвал его. Сознание помутилось, и Лаера снова вырвало кровью. Которая еще и выходила упругими толчками из пробитого бока.
Лаер встал, сплевывая сгустки крови и зажимая ладонью уже сочащуюся, а не хлещущую рану.
Улица была пуста. Лаер с трудом наклонился, подбирая близ стены свой второй меч.
— Выходи, тварь! — Хранитель гневно оглядел решетчатые окна.
На этот раз Лаер почувствовал движение. Слепо мазнувшая тень самым краем глаза. Краткий взмах скупым движением от локтя — боль все еще была способна поставить его на колени, несмотря на усиленную работу древней охранительной магии; и снова посыпались искры, от столкновения метательного ножа и темного меча.
— Что ты за падаль? — звонкий девичий голосок. — Нормальный человек давно бы подох. А тебя даже яд не взял.
— Яд? Оружие трусов? — презрительно произнес Лаер, не поворачиваясь. — И кто же так смертельно боялся, что дважды подстраховался?
Хранитель закинул мечи на плечи и обернулся. Ничего особенного. Мийка. Черные волосы, черные глаза, смуглая кожа. Одета неброско, серое подпоясанное мешковатое платье, с накинутым легким кожушком. Половина города так ходит. Беда в том, что с таким нарядом, спрятанным оружием можно обеспечить военный гарнизон.
— Обойдемся без имен.
— Сколько заплатил? — усмехнулся Хранитель, прокручивая мечи в ладонях.
— Дашь больше? — догадливо уточнила мийка, насмешливо прищурившись.
— И дольше. — Облизнув губы, хмыкнул Лаер.
Мийка задумалась, плохо скрыв это за маской насмешки. На груди сверкал медальон, абсолютный близнец того, что под рубашкой висел у Лаера.
