Наконец тронулись. Толпа брела до самой околицы, долго махая платками и время от времени сморкаясь в них на всю округу.
Полдень выдался пасмурным и ветреным. Лаер поднял воротник куртки, спиной чувствуя взгляд девушки, кутающейся в шерстяной плащ. Угрюмый Смотритель замыкал процессию.
— Ты знаешь значение своего имени? — оглянулся Лаер.
— Знаю. Это не полное имя. Полностью звучит — "Унаглоу". — Кивнула девушка.
— "Дар небес". — Приподняв уголок губ, перевел Лаер. Что ж, он надеялся на что-то менее пафосное. Вроде того что родители ее забрали из Храма, с улицы, или еще откуда-нибудь. А так всего лишь долгожданный ребенок. Дар Алдора, дар небес. Слегка подпорченный восприимчивостью к магии. — Сколько тебе лет?
— Восемнадцать зимой будет.
Лаер удивленно изогнул бровь. Восемнадцать? Да иные к этому времени уже третьего ребенка ждут, ни говоря о замужестве.
— И что ж не замужем? Али тот нескладной юнец не оправдал надежд?
— Милитар друг мне. — Не заметив издевки, пояснила девушка. — Не люб он мне как муж. Коли так, чего ж мучить и его и себя?
— Ты дурочка, да? — несказанно удивившись, обернулся Хранитель.
Девушка оскорблено нахмурила брови и горделиво вскинула подбородок.
— Я замуж по любви хочу!
— Так в девках и просидишь всю жизнь. Тот тупой, а тот кривой. Наследников престола на белых конях на каждую селянку увы не хватит. Выбирать надо то, что есть. Хочешь большего — тянись, создавай условия и варианты. А сидеть и ждать — скучный путь с заранее известным исходом, которому противится глупо и бесполезно.
Девчонка гневно задышала в поисках достойного ответа. Но так не и не найдя ничего, выпрямив спину обогнала Лаера на своем сером в яблоках жеребце. Глупая, на правду обижается. Правду надо бояться, а не обижаться на нее.
Смотритель укоризненно глядел в спину Хранителю. Лаер чуть повернул голову, вынуждая слугу поспешно отвести взгляд.
Тяжело набухшие тучи все-таки излились дождем. Мелким, противным и холодным. Лаер объявил привал. В проклятой степи не было ни одного дерева. Отъехали от дороги на пару десятков скачков и склизкая земля комьями начала прилипать к копытам.
Лаер поминая тихим злым словом Фесу, прочертил кончиком своего меча крест-накрест вязь ограждающего заклятия на четыре шага вокруг. Дождевые капли, натыкаясь на незримую куполообразную преграду стекали по ней. Уна зачарованно наблюдала за неспешным бегом капель, пару раз сунув руку сквозь неощутимую преграду и с удивлением глядя на мокрую ладонь. Смотритель рвал влажный сухостой, кидая его на середину очерченного круга.
