- Лучше сделаем так, - сказал энергетик. - Растопим все льды на Земле. Пусть здесь всегда будет хороший климат.
- Вряд ли стоит это делать, - ответил командир. - Придет день, когда люди справятся с этой задачей сами. Но не это главный мотив, из-за которого я отклоняю проект. Вы увлеклись и забыли приказ Центра - не влиять на ход исторического развития...
Кибернетик, самый молодой член экипажа, молчал.
- Ну, а что скажешь ты? - обратился командир к нему.
- Пока ничего. Чтобы предложить что-то, мне нужны более конкретные данные.
- Они простые, - сказал командир. - Дар людям должен быть полезен для них, относительно вечен, неисчерпаем, годен для цивилизации, начиная с низшей и кончая самой высокой формацией, понятен им даже теперь, приятен...
- Достаточно, - засмеялся кибернетик, - надеюсь, что малый электронный мозг справится с такой задачей.
С разрешения командира кибернетик ушел в рубку к ЭМу, сказав на пороге:
- Ответ принесу к обеду!
- Самоуверенный парень, - пробурчал астрофизик вслед.
Астрофизик по старинке не доверял молодежи.
В час обеда собрались снова. Кибернетика не было. Он появился только ко второму блюду.
- Решая задачу, ЭМ перегрелся, пришлось чинить, - объяснил он свое опоздание.
- Какой результат? - спросил командир.
- Отличный! - Кибернетик показал квадрат, разделенный на черно-белые клетки, со стоящими на них крошечными фигурками.
- ЭМ назвал это шахматами, - заявил кибернетик и, видя всеобщее недоумение, пояснил: - Чтобы создать правила пользования ими, ЭМу пришлось до конца использовать всю свою мощность.
- Неужели шахматы отвечают всем условиям? - спросил командир недоверчиво.
- Вполне! - уверенно ответил кибернетик. - Давайте я покажу, как ими пользоваться.
Командир и кибернетик сели за доску. Заинтригованные члены экипажа, забыв про обед, столпились возле...
Штурман опомнился первым.
- Что мы делаем? - воскликнул он. - Мы прозевали момент отлета! Теперь придется долго ждать благоприятного соотношения планет в пространстве.
- Не горячись, - рассеянно сказал командир. - Как люди называют планету, на которую нам надо завернуть?
- Марс...
- Марс подождет! - твердо сказал командир.
Он вновь склонился над доской. Взгляд командира был задумчив и озабочен.
- А что, если я начну так: е2-е4?..
