— Ну и местечко! Земли не видно.
— Утром, дай Бог, встретим хозяина – там и осмотримся. Спокойной ночи, Ватсон.
Только невероятное напряжение воли и отсутствие смены нижнего белья остановило меня, чтобы не предложить Холмсу расположиться на ночь в одной комнате.
Наутро, выглянув в окно, я обнаружил, что стены ущелья выполнены в виде уступов, серпантином спускавшихся вниз и скрывавшихся в дымке. Я насчитал семь витков, прежде чем взгляд мой окончательно запутался в тумане. Местный туман никоим образом не напоминал мне сладостной дымки Лондона. Вам может показаться несущественным, но очень скоро вы поймете, почему я особо отмечаю это обстоятельство.
— Чувствуйте себя как дома, Ватсон.
Я не разделял бодрости моего друга, однако, поскольку хозяином и не пахло, надо было осваиваться. Чувствуя немалый голод, я решил спуститься в кухню и сообразить что-нибудь насчет завтрака.
— Интересно, куда запропастился этот чертов Коловрат?
Внизу я обнаружил обширную гостиную, из которой тянуло прямо-таки могильным холодом. Первым делом я решил развести огонь: что как не камин позволяет ощутить уют даже в незнакомом мрачном доме. Я прошел по гулкому каменному полу и огляделся в поисках огня. Однако от того, что я увидел мороз прошел у меня по коже и кровь застыла в жилах.
— Шерри!
Имя моего друга было последним, что успел я крикнуть, прежде чем упасть в обморок. Очнулся я, по-видимому, спустя несколько минут, когда Холмс влил в меня несколько капель бренди.
— Успокойтесь, Джонни. Он уже мертв и не причинит вам вреда.
Я с благодарностью посмотрел в глаза моего друга и в страхе повернул голову. К несчастью, это не было галлюцинацией или бредом. Напротив камина в деревянном кресле сидел сам хозяин замка. Он был мертв.
— Ведь это ваш друг, да?
Мой друг молча кивнул. Он как раз оглядывал огромный фамильный портрет, висевший на стене в изголовье кресла. На нем красовался красивый господин в наряде аристократа, один-в-один похожий на мертвеца, который развалился в кресле под картиной. Руки господина лежали на плечах у двух подростков, так же похожих на него.
— Похоже, это старый граф с двумя своими отпрысками. Один из которых, к сожалению, Влад.
— Святые угодники, что ж это делается! Есть ли кто-то, способный противостоять этому Злу? Могущий остановить руку дьявола и тем положить конец Греху? Холмс, умоляю вас предстательством девы Марии и всех святых, помогите, спасите нас! Найдите Его и покарайте Его. Вы же сделаете это, Шерлок? Молю.
