— Но что это за Клуб, Холмс?
— Вот. Теперь мы вплотную подобрались к цели нашего путешествия. Вы, конечно, понимаете, что мы покинули Лондон не ради путешествия как такового.
У меня было свое мнение на этот счет, но я посчитал правильным оставить его при себе.
— Единственное, что смог сообщить мне про это Клуб мой любезный братец, это то, что учредителем его является некий граф Влад «кажется, из России».
— Ваш знакомый!
— Именно. Основать закрытый международный Клуб – это весьма в его духе!
— Он разве масон? Вы не рассказывали мне об этом.
Боюсь, что сбывались мои наихудшие подозрения касательно личности этого «русского».
— Все проще, Ватсон, мой друг – ученый. Три года назад перед ним замаячило наследство, которое позволило бы ему заняться воплощением в жизнь своей Мечты. Нельзя сказать, чтобы на его пути не возникло препятствий, но, благодаря некоторой моей помощи, он, в конце концов, вступил в наследство и, как видите, стал основателем Клуба.
— В этом и состояло пресловутое дело «Мины Харкер»?
— Да. Вильгельмина Харкер была невестой Влада, против которой восстала вся родня Цепешей. Представьте только: простолюдинка, американка, феминистка, наконец, просто красавица. Но главной претензией брата Влада было все же не это.
— Так у него есть брат?
— Да. К сожалению, о его личности мне мало что известно – это было одним из условий Дела. Знаю лишь, что он возненавидел брата, после того как тот решил порвать с семейными традициями и стать ученым. Женитьба стала последней каплей.
— Но что стало с невестой? Вы сказали «была»…
— Увы, мой друг. Она скончалась на руках моего друга при весьма странных обстоятельствах. Внезапная вспышка болезни, неудачная операция… Вы знаете, как это бывает у медиков.
Я предпочел не заметить укол моего друга.
— Давайте вернемся к Клубу. Ваш приятель должен раскрыть нам тайну его Членов, чтобы бы могли понять причину их смертей?
— Не совсем так. Дело в том, что мне удалось приоткрыть завесу над тайной Клуба. Вы помните, я спрашивал у вас о прививках?
В это время в дверь купе постучали – проводник принес чай.
— Итак, благодаря помощи Майкрофта и некоторым другим связям мне удалось найти то общее, которое увязывало всех троих смертельной, как мы теперь знаем, сетью. После оставалось разгадать тайну их смерти, а это оказалось непростым делом. Вино, «пуговка», быстрая смерть – тут, как говорится, возможны варианты. Лестрейд, к примеру, уверен, что яд был введен посредством укуса…
