— Ты работаешь сегодня? — спросила мать.
Когда Ариана сообщила матери о том, что она устроилась на работу в «У Деймона», Елена ухмыльнулась и сказала:
— Куинн защитит тебя.
Ари стиснула зубы, но потом заставила себя улыбнуться. Елена всегда считала, что все в жизни зависит от мужчины, но Ариана предпочитала полагаться только на себя саму. Первое время она чувствовала себя в Вермонте очень одинокой, ей даже хотелось сбежать обратно домой, несмотря на ожидавшие ее в семье родителей хаос и безумие. Но Ари справилась, она смогла создать собственную жизнь.
У нее появилась близкая подруга Джил, ее соседка. В колледже Ариана подружилась с молодыми профессорами, а декан стала приглашать ее раз в неделю на чай. Ее жизнь стала спокойной, предсказуемой и комфортной — именно это она и искала. Но, вернувшись домой, Ари поняла, что ей многого недоставало, хотя это многое и нельзя было назвать однозначно хорошим.
И вот теперь она решила погрузиться с головой в это не совсем хорошее, а точнее, в плохое — она бродила по казино и всюду совала нос, чтобы разыскать свою сестру. Мать была уверена, что с ней ничего не случится, потому что ее опекает Куинн. Но сама Ари не разделяла уверенности матери. Она не могла сказать, что доверяет Куинну.
Он ничего ей не обещал, но Ариана чувствовала себя обманутой и разочарованной. И даже более того, она злилась на себя за то, что испытывала к Куинну какие-то чувства и питала надежды, которые питать не стоило. Он был ей небезразличен, и это было самым неприятным. Но и Куинн не доверял Ари, держал ее на расстоянии и не собирался рассказывать правду.
Ариана окинула взглядом кухню, посмотрела на кипящий горшок, вдохнула неприятный запах — именно это приводило ее в детстве в смущение, именно от этого она бежала. Но несмотря на желание соблюдать дистанцию между собой и своей семьей, Ариана не могла не признать того факта, что любила мать и отца, любила Зоуи и всех остальных родственников.
Ари заставила себя улыбнуться. — Я собираюсь прогуляться. Я еще не успела навестить тетю Касси и моих двоюродных братьев и сестер. — «Более заземленную часть нашей семьи», — подумала про себя Ариана. Хотя, конечно, понятие «заземленность» применительно к клану Костасов звучало более чем относительно.
