Но после этих слов матери Ариана еще сильнее укрепилась в своем решении отправиться в «У Деймона» и попытаться разыскать Зоуи.
— Потому что у меня нет другого выхода. Я должна справиться с ним ради Зоуи. Если мне удается справляться с целой толпой нахальных студентов, то почему я не могу справиться с одним-единственным мистером Деймоном?
Ариана вдруг вспомнила о Куинне, и самоуверенности у нее значительно поубавилось. Этот сексуальный парень думал, что она уже летит в самолете в Вермонт. И ей придется призвать на помощь всю свою изобретательность, чтобы не попасться ему прямо в руки, когда завтра ночью она отправится в «У Деймона».
Куинн договорился встретиться со своим напарником в Данкин-Донатсе, небольшом городке, расположенном в часе езды от Оушен-Айла. Съев пару пончиков и выпив чашку кофе, Коннор Бреннан вытер губы тыльной стороной ладони.
Глядя на довольное лицо Коннора, Куинн простонал:
— Ты укрепляешь людей во мнении, что копы — грубые и неотесанные животные.
Коннор смял салфетку, которую так и не использовал, скрутил ее в шарик и бросил на поднос. Потом пожал плечами:
— Да кому какое дело? Пока мой желудок счастлив, счастлив и я.
Куинн откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:
— Желудок — твой главный авторитет.
Куинн познакомился с Коннором, когда им обоим было по семнадцать. Тогда они жили в сиротском приюте и их объединяло чувство ненужности людям и обществу.
— Ты всегда пытался играть роль воспитателя и навязывал мне свою помощь.
Под нарочитой грубостью Коннор пытался спрятать свою любовь и привязанность к Куинну. Друзей объединяло многое. У них было общее прошлое, в котором Коннор, случалось, воровал еду, а Куинн в это время караулил его. Но воровали они не для себя, а для того, чтобы накормить других детей из приюта, тех, которые были младше. Тогда их жизнь была подчинена строгим и, как им казалось, нерациональным правилам. Поэтому те, кто стоял на пороге своего восемнадцатилетия и скорого освобождения, делали все, что могли, для младших товарищей по несчастью.
— Но это не мешает нам быть отличной командой. И раньше не мешало. — Коннор ослепительно улыбнулся той своей улыбкой, которая так нравилась женщинам и под которой скрывалась боль.
Куинн согласился. Коннор Бреннан был для Куинна настоящим братом, единственным близким человеком в этом мире.
— Вот, значит, как все получается, — задумчиво проговорил Коннор.
Снова вспомнив о том, что кто-то стрелял в Ариану Костас, Куинн покрылся холодным потом и кивнул:
