— Господи, мама, в каком мире ты живешь?! — раздраженно воскликнула Ариана. Ход мыслей матери казался ей просто шокирующим.
— Прошу прощения, молодая леди, но что плохого в любви с первого взгляда? Именно это случилось со мной и с твоим отцом. Правда, Зоуи считала, что Алек Деймон просто смазливый негодяй. — Елена недовольно нахмурилась. — Не могу сказать, что мне особенно нравятся негодяи, но, по-моему, хорошая жена всегда сможет выдрессировать своего мужа.
Ариана проигнорировала философские рассуждения матери. Слава Богу, что у большинства людей любви с первого взгляда не случается, иначе разводы превратились бы в катастрофически частое явление.
— Ты думаешь, что Алек Деймон имеет какое-то отношение к исчезновению Зоуи? Поэтому ты не хочешь, чтобы я ходила в казино?
Елена пожала плечами.
— Я не знаю, что случилось с твоей сестрой. — Ее голос внезапно захрипел и задрожал. — Зоуи проработала в казино около пяти недель. И мы выплатили те деньги, которые я заняла. Зоуи, конечно, знала об этом, но продолжала танцевать в «У Деймона». И я решила, что мой план сработал, что ей понравился мистер Деймон. Она мне, разумеется, ничего такого не говорила. Зоуи никогда не обсуждала со мной свою жизнь.
Ариана кивнула:
— Да, Зоуи всегда была молчуньей. Она не хотела делать свою жизнь предметом всеобщего обсуждения.
— Да ведь и ты такая же. Уехала и почти ничего о себе не сообщаешь. — Мать в расстройстве покачала головой. — Так вот, однажды Зоуи пошла на работу и не вернулась. Ее машину нашли на парковке около казино. — В голосе Елены уже были слышны завывания. — И я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с моей второй дочерью. Я не переживу этого.
Так как Ариана твердо решила идти в казино, она начала успокаивать мать.
— Тебе лучше прилечь. Ты от беспокойства заболеешь. Я только зайду туда и немного порасспрошу служащих о Зоуи. И тут же вернусь домой. — Ариана обняла мать за плечи и вывела ее из комнаты Зоуи.
— Только скажи мне, что ты там собираешься делать? — спросила мать.
Ариана с трудом изобразила улыбку.
— Что бы я там ни сделала, беспокоиться не о чем. Уверяю тебя.
— Зоуи была куда сильнее тебя. Она могла вывернуться из любого положения, но даже ей не удалось справиться с мистером Деймоном. Почему же ты, моя сладкая Ари, так уверена в успехе? — Елена посмотрела дочери в лицо, от беспокойства на лбу матери пролегли морщинки, и это моментально состарило ее. Сейчас мать вдруг показалась Ариане совершенной другой, не беззаботным мотыльком, а той, которая несла на своих плечах тяжкое бремя.
