— Это значит лишь то, что я с еще большей тщательностью должна шлифовать свое мастерство. Скоро все может измениться, — проговорила Елена и тоже заключила дочь в объятия.
Закрыв глаза, Ариана вздохнула и позволила себе на несколько мгновений раствориться в любви матери. Это тепло и заботливое участие убаюкивали, расслабляли, успокаивали. Но Ари не должна погружаться в это, она должна быть сильной, она должна сама стать опорой и поддержкой матери в эти трудные времена.
— Мам, с Зоуи все будет хорошо. — Ариана повторила матери слова Куинна. Ей очень хотелось верить парню, с которым она недавно познакомилась.
Она бросила юбку с кофтой на стоящую позади нее кровать.
— Мне нужно что-то поспокойнее, — пробормотала Ари. — Подскажи, что мне лучше надеть в «У Деймона».
Елена, которая редко теряла присутствие духа и во всех ситуациях оставалась невозмутимой, вдруг напряглась.
— В «У Деймона»? — эхом повторила она, в конце слова ее голос сорвался на неестественно высокой ноте. — Но что, черт возьми, тебе понадобилось в казино?
Ариана села на кровать и заставила мать опуститься рядом с ней. После исчезновения Зоуи Елена все время была на взводе и запаниковала, услышав, что и Ариана собирается отправиться в казино. О том, что в нее стреляли, Ари матери не сказала.
— Со мной ничего не случится. Я просто задам несколько вопросов, чтобы хоть что-то узнать о Зоуи.
Голова Елены по-прежнему была опущена, казалось, мать очень внимательно рассматривает сшитое из разноцветных лоскутков одеяло на кровати Зоуи.
— Но полиция уже всех опросила, — чуть хрипло проговорила Елена.
— Знаю, но от того, что я тоже поспрашиваю людей, хуже не будет. Я должна сделать это ради Зоуи. — «И ради себя тоже», — добавила Ари.
Елена вдруг энергично затрясла головой:
— Ты туда не пойдешь. Это опасно. А если с тобой что-то случится? Я не переживу этого. Я не смогу взять на себя и эту ответственность…
Одна бровь Арианы приподнялась вверх.
— О какой ответственности ты говоришь? Разве тебя кто-то обвиняет в том, что Зоуи исчезла? — спросила Ари. Мать ничего не ответила, но ее щеки густо покраснели, и Ариану начало слегка подташнивать, а в желудке повис холодный ком. — Вы впутались в какие-то темные делишки. Ты и Зоуи. Так? Я угадала? И теперь она исчезла.
— Послушай, дорогая…
— К чему этот покровительственный тон? — Ариана встала и принялась шагать по комнате. — Вы с Зоуи все время играли с людьми и вот в конце концов ввязались во что-то опасное!
