Он замолчал, ожидая моего ответа.
А я задумалась. Взглянула на диван, где валялся Мик — та же поза, то же выражение отрешенности на лице. Только вырос столбик пепла на сигарете, зажатой меж пальцев.
— Хорошо. Встретимся через час у магазина 'Дилия'. Знаешь такой?
— Конечно! Буду ждать. Спасибо, Натуссь! — В уши мне забились короткие гудки.
Я застегнула шубу и на миг притормозила у зеркала. Может, стоит накраситься? Или — на фиг?..
К магазину я подошла вовремя, не опоздала. Гаврик действительно уже ждал, переминаясь с ноги на ногу в несерьезной курточке, с оттопыренными и красными от мороза ушами и воспаленными глазами, выпученными от волнения. Обеими руками он прижимал к животу нечто огромное и желтое.
Когда я подошла, он пробурчал нечто невразумительное вместо приветствия и всучил мне плюшевого медведя, необъятного и пошлого.
— Что это?!
— Подарок! Сегодня все-таки праздник. К тому же я так нагло ворвался в твои планы…
— Слушай, а ты не очень обидишься, если мы оставим твой подарок здесь, на скамеечке? Я не в восторге от таких вещей, а кому-то он может понравиться.
Гаврик неожиданно улыбнулся, став почти таким же, каким я увидела его первый раз, в клубе.
— И кому может понадобиться такое чудовище?.. Честно говоря, я рад, что оно тебе не пришлось по душе. Ты сразу значительно выросла в моих глазах.
— И какой во мне теперь рост? До метра шестидесяти хоть дотянула?..
— Что ты! Много, много больше. Метра три, как минимум!
— И тебе не будет стыдно гулять с такой каланчой по городу?
— Вовсе нет! Я, пожалуй, даже предложу ей свою скромную руку в качестве опоры на нашем нелегком и скользком пути…
Некоторое время мы шли молча, глотая колючий воздух, слушая скрип снега под нашей бодрой походкой, вглядываясь в праздничные, озабоченные, уже пьяные и еще трезвые лица прохожих.
— Слушай, может, зайдем, шампанского купим? — Гаврик притормозил у супермаркета.
— Позволь поинтересоваться, откуда у наркомана-героинщика деньги? Воруешь?..
Я намеренно старалась его уколоть, чтобы посмотреть на реакцию. Но Гаврик не почувствовал укола — во всяком случае, обиженным он не выглядел.
— Да нет! Мама с папой периодически подкидывают финансы, чтобы родное и теперь уже единственное чадо с голоду не померло.
— Ну, тогда возьми чего-нибудь покрепче. Портвейна, к примеру. Будем, как заправские алкаши, 'тремя топорами' надираться.
— Будет исполнено, шеф! — Он выпрямился, отдал мне честь и промаршировал ко входу в магазин. Прежде чем войти, обернулся. — Только на закуску я все-таки возьму мандаринов, чтобы хоть что-то было по правилам и традициям предков!
