— Слышь, Наташка, мне сегодня приснилось, что я ем трупное мясо своей покойной жены. К чему это, а?.. Проснулся в холодном поту, даже водка в глотку не лезет. Боюсь я…
— Пить меньше надо, дядь Коль, — от его слов меня передернуло, а варево на плите показалось еще менее съедобным. — И кошмары тогда мучить не будут.
— Так сегодня ж праздник, грех не выпить! Слушай, а может, мне к гадалке сходить? Может, это проча какая или сглаз… Сперва во сне, а потом и в яви в вурдалака какого обращусь…
— К психиатру вам надо сходить, а не к гадалке. А еще лучше — к наркологу.
Я выключила газ, сняла готовое блюдо и потащила в свою комнату. Вослед мне понеслось рассерженное бурчание:
— Злая ты! А еще дура… Да-да, рыжая злая дура…
— Телефон звонил, — Мик валялся, закинув руки за голову и изучая потолок.
— Ничего, надо будет — еще позвонят.
Я со стуком водрузила кастрюльку на стол и подняла крышку. По комнате разнесся столь специфический аромат, что даже бесплотный призрак скривился, а Желудь в ужасе забился под диван, подозревая, и не без оснований, что его сейчас примутся этим потчевать.
— Кис-кис-кис! Маленький, вылезай давай, сейчас кушать будем!.. — В ответ раздалось даже не мяуканье, а жуткий, полный первобытного ужаса вой. — Ну и сиди, как дурак, голодный.
Я еще раз принюхалась, а затем распахнула форточку и вывалила варево в объятия колюче-морозного вечера. Только после этого зверюга соизволила выползти из своего убежища и ласково-просительно потерлась о мои ноги.
— Ах ты, подлиза! Ладно, так и быть, схожу за чем-нибудь съедобным.
Я искоса посмотрела на Мика. Прежде он не преминул бы воспользоваться стуацией: съязвил, а потом еще долго доводил меня до белого кипения напоминаниями о моих кулинарных способностях. Но сейчас он молчал. Словно ничего не было. Словно меня не было — никогда не существовало, в принципе. Ну, и катись ко всем чертям, чертов ханжа! Обойдусь без общения с тобой, переживу как-нибудь.
Я уже влезла в сапоги и застегивала шубу, намереваясь сбегать ради кота в ближайший магазин, когда зазвонил телефон. Интересно, кому я могла понадобиться в такой день в девять вечера?
— Алло, — поднимая трубку, я надеялась краешком сознания, что это Дар.
Но то был не он.
— Привет! Узнала?
Как ни странно, я действительно узнала с ходу.
— Здравствуй Гаврик, что надо? — Получилось грубовато, но я растерялась и опешила: никак не ждала от него звонка.
— Понимаешь, тут такое дело… — Он замялся. — Может, встретимся, погуляем? Сегодня все-таки Новый год… Дома я оставаться не хочу — тут… хуже, чем когда ты заходила. А пойти не к кому. Перебирал свои бумажки и на твой телефон наткнулся, решил позвонить… Хотя зря, наверное: у тебя там толпа гостей намечается — шумно-радостных друзей и родственников…
