— Не дрожи так, девочка. Я вовсе не раб госпожи Смерти, как те неадекватные люди, чье определение ты озвучила. Жажда убийства не затмевает мой мозг, не заставляет шуметь кровь в ушах. Свежеиспеченный 'жмурик' не вызывает волну оргазмов. Я просто выполняю определенного вида заказы. То есть она послушна мне, а не наоборот.
— Значит, ты всего лишь киллер, которых нынче немало. Стоит ли называть себя пафосным словом 'творец'? Ты просто чернорабочий Смерти.
Я осмелела и снова принялась хамить. Страх отступил, и пришла досада на собственную слабость, свидетелем которой он стал.
— Я не просто киллер. Я никогда не убиваю людей руками — всегда головой. Выдумываю сложные комбинации, порой очень красивые — словно шахматист или композитор. Мои заказы никогда не выглядят как преступление — обычно это несчастный случай, реже — суицид. Как правило, я даже не приближаюсь к своим объектам. Обязательно выслушиваю причину, по которой делается заказ.
— Причину? — Я хмыкнула. — Зачем? Какая тебе разница?
— В зависимости от нее назначаю цену. И необязательно деньгами. Как-то мужик захотел убрать свою жену, которая мешала его любовной связи. Я запросил за это его дом и бизнес.
— Ну и расценки! — Я хохотнула, изображая циничное веселье. — А он не послал тебя после этого и не обратился к твоему коллеге поскромнее?
— Ты плохо меня слушаешь, девочка. Коллега поскромнее гарантирует смерть, и только. Переплата идет за чистоту и красоту комбинации, за отсутствие неприятностей с ментовкой. Так вот — спустя полгода после скоропостижной смерти его благоверной (кстати, она не мучалась: сердечный приступ, пара секунд — и душа уже на небе), любовница выставила его за дверь. Он повесился через неделю. А с другого клиента — женщины, которая просила отомстить подонку, спьяну переехавшему машиной ее пятилетнего сына, я взял в уплату лишь черепаховый гребень, которым она украшала свои волосы.
— Значит, ты мнишь себя современным Робином Гудом? Помогаешь хорошим, взяв на себя роль высшего судии?
— Вовсе нет. Ты не поняла: я всегда выполняю заказы, любые — если люди соглашаются с моей ценой. Основной драйв для меня — в красоте комбинации. Вот, месяц назад случилось на редкость изящное дело. В цепочке было задействовано восемь человек, а в центре, в яблочке — старый злобный прыщ, который нужно выдавить — во всяком случае, таким он представлялся заказчику, сыну прыща, — Дар взял со столика салфетку и принялся чертить на ней сложный многоугольник. — Смотри: чтобы подобраться к прыщу напрямую, требовалось выйти на медсестру, ежедневно колющую ему на дому антисептики, а путь к ней пролегал посредством…
