Папа и Джереми обменялись взглядами — у них было одинаковое выражение лиц. Мама принялась поглаживать ножку бокала, Лорен нервно засмеялась и сказала:
— Очень смешно, Маркус. Хорошая шутка.
Маркус криво улыбнулся, поняв, что пошутил неудачно.
А мне вдруг сразу расхотелось спасать репутацию Маркуса, да и вообще этот вечер. Я резко встала, как игрушечный солдатик, и понесла свою тарелку на кухню. Мама извинилась и зацокала каблучками вслед за мной.
— Детка, он ведь всего лишь хотел пошутить, — вполголоса сказала она, когда мы остались вдвоем. — А может быть, просто нервничает, ведь он впервые нас увидел. Отец кого угодно запугает.
По-моему, мама и сама не верила в то, что говорила. Она наверняка считала Маркуса грубым и глупым, и он явно проигрывал Декстеру.
— Обычно он совсем не такой, — сказала я. — Маркус может быть таким же очаровательным, как Декс, если захочет.
Но, даже пытаясь убедить маму, я понимала, что Маркус совершенно не такой, как Декс. Ничуть. Я вылила остатки кофе в раковину, и тут в моей голове словно сигнальная лампочка замигала: ошиблась, ошиблась, ошиблась…
Мы вернулись в столовую, где остальные пытались поднять себе настроение, уплетая клубничный торт из местной кондитерской Кроуфорда. Мама дважды извинилась, что ничего не испекла сама.
— А мне нравится наша кондитерская. Их торты совсем как домашние, — сказала Лорен.
Папа насвистывал мотивчик из «Энди Гриффита», пока мама взглядом не остановила его. Прошло еще несколько мучительных секунд, и я выдавила:
— Мне не хочется торта. Я лучше пойду спать. Спокойной ночи.
Маркус встал, побарабанил пальцами по краю стола и заявил, что тоже устал. Он поблагодарил маму за ужин и молча пошел за мной, оставив свою тарелку на столе.
Я поднялась по лестнице, прошла по коридору и внезапно остановилась перед дверью комнаты для гостей.
— Вот твоя спальня. Спокойной ночи.
Я была слишком измучена, чтобы сейчас затевать с ним разбор полетов.
Маркус погладил мое плечо.
— Брось, Дарси.
— Доволен?
Он усмехнулся, а я еще больше разозлилась:
— Как ты мог так себя вести?
— Я пошутил.
— Не смешно.
— Мне жаль.
— Неправда.
— Мне действительно жаль.
— И как я теперь скажу им, что мы собираемся пожениться и, что я от тебя беременна? — прошептал я. — Беременна от мужчины, который, возможно, в будущем бросит меня ради какой-то другой женщины?
Я почувствовала себя такой уязвимой — никогда такого не испытывала, пока не забеременела. Ужасное ощущение.
— Ты же знаешь, что это шутка.
