«Совсем ребенок, сущая девчушка...»
– Я ведь сказал тебе уже, – со вздохом произнес Артур.
Катя подняла на него глаза и попросила:
– Можно мне войти?
– Чё-ёрт... – снова вздохнул он и распахнул дверь пошире, жестом приглашая ее в квартиру.
Нежданная гостья сняла ботинки, прошла в большую кухню, соединенную с гостиной, и забралась на высокий табурет возле барной стойки.
– Тебе тут не одиноко? – спросила она после осмотра его жилища.
Артур остановился посреди кухни.
– Нормально. Батя раз в три месяца приезжает.
– Ты все сам, да?
Он не ответил, спросил:
– Зачем ты пришла?
Девочка мяла кружева на платье и молча созерцала свои колени. Наконец посмотрела на него:
– А ты любишь Олесю?
Стало ясно, что быстрого разговора не получится. Он обошел барную стойку и сел напротив гостьи.
Девочка не повернулась к нему, лишь посмотрела через плечо и повторила вопрос:
– Любишь?
Артур покачал головой.
– Да не люблю я никого! Неужели непонятно?
Теперь она повернулась, и голубые глаза удивленно распахнулись.
– А ты мог бы меня ждать? – выпалила она.
– Что делать?
– Ждать, – тише повторила Катя.
Она смотрела на него с такой надеждой, что ответ застрял у него в горле.
«Это же сестра Глеба... она еще маленькая, глупенькая, ей в куклы надо играть...» – твердил он себе.
Не помогало. Эта «маленькая» целовалась, как большая, и глупостей от нее он слышал в десять раз меньше, чем от своих ровесниц. А при взгляде на Катю в животе начинали летать перышки и щекотать его. Хотелось то ли чихнуть, то ли нервно почесаться, то ли поцеловать ее...
От мысли о последнем перышки исчезали – становилось дурно.
– Я не могу тебя ждать, – наконец, собравшись с силами, сказал Артур. – Тебе лучше уйти... герой твоих грез, к сожалению, не так благороден, как тебе кажется.
– Ты боишься меня полюбить?
Боялся он другого, но говорить об этом ей не собирался.
Катя спрыгнула с табурета, приблизилась к нему и обняла за талию.
– Артур, я буду делать все, как ты скажешь, никогда-никогда не стану с тобой спорить, могу приходить, убирать квартиру, еду готовить, ухаживать за тобой...
Это была первая и единственная сказанная ею глупость.
Каким бы привлекательным ни выглядело подобное предложение, не хватало главного – равенства. Ему частенько доводилось встречаться с девушками, которые хотели делать для него все, он же для них не стремился сделать даже приятную мелочь.
– Ценно лишь то, что достается нам с великим трудом, – проговорил он, глядя на ее длинные пушистые ресницы, касавшиеся его свитера. – Парням не нужно предлагать так много... Им трудно отказаться, но если кто-то согласится, ничего хорошего не выйдет.
