— Нет, Джон, я уже это узнала, — улыбнулась Элис.
— Ну-ну, — буркнул себе под нос Джон и скрылся с глаз.
— Не обижайтесь на Джона, — сказал Грэг, делая пометки в журнале заказов. — Немного грубоват, но работник отличный.
— Я и не обижаюсь, — успокоила его Элис. — У всех у нас свои странности и недостатки.
— Это так, — согласно кивнул Грэг. Спрятав журнал в стол, он подошел к Элис. — А сейчас разрешите пригласить вас в гости. Вы ведь не откажетесь?
Квартира Грэга располагалась в этом же доме, на втором этаже, как раз над магазином. Им даже не пришлось выходить на улицу, магазин и квартиру соединяла лестница.
— Удобно! — сказала Элис. — Не нужно тратить время на дорогу. Раз — и на месте!
— Да, мне нравится, — не стал спорить Грэг. — Проходите.
Войдя в гостиную, Элис показалось, что она и не покидала магазин. Гостиная была его продолжением. Всюду цветы, много цветов, разнообразных и красивых.
— Вы очень любите цветы, — не то спросила, не то констатировала очевидный факт Элис.
— Да, это так. Цветы — удивительные создания природы, не перестаю восхищаться их совершенством и гармонией.
— Но они недолговечны, — вздохнула Элис. — Недолговечная красота — это так грустно.
— О нет! — воскликнул Грэг. — Тут позвольте с вами не согласиться. Цветы приходят в наш мир, чтобы радовать. И, если хоть кто-то восхитился ими, насладился их красотой, получил радость, значит, они свою задачу выполнили. И об этом не следует грустить.
— Возможно, вы правы, — пожала плечами Элис.
— А вы любите цветы? Какие цветы ваши любимые?
Грэг подошел к Элис, и сердце ее дрогнуло. Он стоял так близко, что она чувствовала его тепло. Его близость волновала Элис. Ей хотелось то ли отскочить от него на безопасное расстояние, то ли, наоборот, прижаться к его груди. Но она не посмела даже пошевелиться, боялась вспугнуть то чувство, что овладело ею. Чувство было незнакомым, неиспытанным, волнующим и даже пугающим.
— Люблю ли я цветы? — переспросила Элис, и голос ее дрогнул. — Даже и не знаю, что ответить. В моей жизни было мало цветов. Я не успела ни полюбить их, ни привыкнуть к ним. А любимые цветы — наверное, розы. Хотя… Хотя я не знаю. — Она совсем смутилась и опустила глаза.
— А какие розы вы любите?
— Бордовые. Такого густого, насыщенного цвета.
— Я не о цвете, я о сорте. Какой сорт роз вы любите? — допытывался Грэг.
— А они еще бывают разных сортов? — Элис подняла глаза на Грэга и растерянно произнесла: — Я не знаю. Всегда считала, что роза — она и есть роза. Белая, красная, бордовая. Говорят, что еще и черные бывают.
