— Ну, до дома можно добраться пешком, а лопаты где-нибудь раздобудем. В той же Родничанке каждый даст.
— А что есть будешь? И продукты ведь утонули… Василек лукаво посмотрел на Женьку:
— Ну, еды тут миллионы кубометров! Женька не уловил его шутливого тона или просто
не поверил, что Василек в таком положении может шутить.
— Где ты видишь еду? Тут одна вода.
— А тонна воды заменяет килограмм хлеба, — в тон ему ответил Василек.
Перебраться на берег им в этот день не удалось: как назло, ни одна лодка не проплыла мимо, ни одного человека не видно было вокруг.
Вечером Толик тщетно пытался разжечь костер: спички намокли и ни за что не хотели загораться. Женька проследил глазами, как последняя переломилась пополам у Толика в руке, и, ежась от холода, проговорил:
— Значит, без костра ночевать будем? И в животе урчит — есть хочется.
Он не ругался, не кричал: чувствовал себя виноватым. Что правда то правда — не Толик и не Василек, а он упустил то злополучное весло.
Надолго запомнилась ребятам ночь, проведенная на острове, посреди реки. Было холодно, до тошноты хотелось есть. Тут бы впору помолчать, но разве Василек может угомониться? О чем думает, о том и говорит:
— Я бы сейчас, наверно, целого барана съел.
— Сырого? — невесело шутит Толик.
— Зачем сырого? Я бы из него таких вкусных, душистых шашлыков с перцем и с луком нажарил!..
— А мне бы сейчас тарелку жирного борща со сметаной — враз бы опорожнил, — признался Толик.
— Довольно вам, ребята, про еду толковать, — с мольбой проговорил Женька.
— А тебе что? Спи себе, — отозвался Василек. Женька сразу оценил этот мудрый совет: действительно, во сне, наверно, не так есть хочется. Он заткнул уши пальцами и уже минут через пять, сладко посапывая, спал. Толик и Василек вскоре последовали его примеру.
Утро на другой день выдалось замечательное. Когда ребята проснулись, пригретые лучами солнца, успевшего уже подняться высоко над горизонтом, мир показался им совсем не таким мрачным, каким выглядел вчера. Женька и тот повеселел. А когда Василек заметил лодку с двумя рыбаками, направлявшуюся в их сторону, он даже попробовал шутить:
— Это даже хорошо, Толик, что мы вашу лодку утопили: помнишь, ты говорил, что давно пора делать новую.
Об остальных потерях ребята старались не говорить.
Рыбаки без лишних слов перевезли их на берег, даже не стали расспрашивать, как и что: у порогов такие случаи не были редкостью.
В Родничанке ребята раздобыли «с отдачей» пару лопат и котелок для воды на деньги, которые Толик предусмотрительно хранил в кожаном кисете за пазухой, купили хлеба, картошки, немного сала и двинулись в путь.
