— Я же не сказала, что у людей нет в ходу похожих легенд, — ответила я. — Но это всего лишь спекуляции. Я пытаюсь рассказать тебе то, что происходит на самом деле. И война идет здесь, а не на небесах.
— Значит, те Древние, которым не пришлась по вкусу миссия по защите человечества, зовутся Ищейками? И война идет из-за их несогласия с остальными?
Я посмотрела в зеркало заднего вида. Мною все еще владела навязчивая мысль о том, что за нами, возможно, кто-то наблюдает.
— Хранители защищают священные места Древних. Из этих мест исходит энергия, которая подпитывает Хранителей, позволяя им сохранять власть, которую они используют для защиты человечества. Ищейки хотят захватить эти места, отнять у Хранителей источники энергии, чтобы использовать ее для своих целей. Если им удастся одержать победу, люди станут игрушкой в жестоких руках Ищеек. Они станут их рабами, а Ищейки — властителями мира, и естественный порядок вещей будет нарушен. Весь позитивный смысл творения, та надежда, что не угасает в душе каждого человека, — все это будет уничтожено, и мир разрушится. Священные места нужно защищать.
— И Воины, подобные тебе, обороняют их от посягательств Ищеек, — заключил Шей, захлопывая бардачок. Черты его лица исказились от усталости и скуки.
Во тьме салона я дотронулась до его лица.
— Шей, с тобой все в порядке? Ты хочешь, чтобы я перестала об этом рассказывать?
Он покачал головой. Щетина, успевшая отрасти за день на его щеках, приятно щекотала мою ладонь.
— Нет, мне хочется все это знать, но, если честно, звучит это неправдоподобно. Иногда мне кажется, что лучше бы ты была сумасшедшей или выдумщицей. А потом я вспоминаю о том, что вижу перед собой девушку, способную в любой момент превратиться в волчицу.
Я молча улыбнулась ему.
— Итак, Ищейки пытаются захватить священные места, — сказал он, отнимая мою руку от лица и сплетая пальцы своей руки с моими.
Мне было легче говорить, когда я чувствовала его прикосновение; на душе становилось спокойнее.
— Исторически так оно и было. Но успех им не сопутствовал. Примерно три столетия назад в войне наступил серьезный перелом. Мы называем это событие Великой Пашней. Это был последний случай, когда армия Воинов была призвана на защиту Хранителей. Мы одержали безоговорочную победу. Тогда множество Ищеек попало в плен. Они были практически уничтожены.
— А почему же вы до сих пор существуете?
— Нас теперь меньше. Хранителям не нужна целая армия Воинов. Но остатки Ищеек представляют собой угрозу, хотя их мало и они ослаблены. Они ведут партизанскую войну. Устраивают засады, наносят точечные удары.
