"Вот чудной", — подумал я.
— Послушай, пояс мне твой и впрямь не нужен! Это все жадность во мне говорит. Но есть у меня враги. Ты поможешь мне отделаться от них?
— Смотря какие враги! Против магии я бессилен.
— Одна женщина, Катола. Женщины! — взвизгнул старик. — Стихия безумия и инстинктов. Пойди в трактир "Добрая Лоза". Обратись к самой шикарной женщине с карими глазами, обличье их — меч и стрелы на погибель нам, и скажи по секрету, что выведал, где Лукреций держит свой клад, понял?
— А зачем?
— Она ищет его, балбес! Мне надо продержаться эти два злосчастных дня, когда я открыт, и пополняю силы. Они давно вьются вокруг меня. Проклятые!
— Но она спросит меня: зачем мне все это нужно, как встретился с вами!
— А ты скажи, как есть, что хотел расколдовать своего парня. Там где можно говорить правду, там не нужно лгать.
— Но она спросит: почему вы не помогли!
— Не захотел! Вражьим шпионом тебя посчитал. А ты обозлился и выследил меня. Убеди их голубчик, что сокровища в пещере, в Голубой скале. Скажи, что хочешь насолить мне.
— Все это очень наигранно и глупо.
— Вот именно! Сделай, как я сказал!
— Ладно, и где мне вас потом найти?
— Во дворце герцога. Придешь туда вечером, я буду ждать тебя возле ворот. Твой друг потерпит два дня. А вот я — нет! Так ступай же в трактир и отыщи красавицу Католу.
Я так и сделал. Пришел вечером в трактир "Добрая лоза" и нашел ту женщину.
Гордая, статная, сочная — добрая лоза! Она светилась смуглой кожей, темными волосами, самоуверенностью.
Молча выслушала меня и сказала:
— Все это похоже на ложь, но с чего ты взял, что мне это нужно?
— Я услышал про вас, и подумал: если вы имеете отношение к магии то, сможете помочь мне забрать те сокровища, ведь старик наверняка охраняет их — и простой человек не сможет взять их без помощи мага.
— Ладно! Встретимся у Голубой скалы. Приходи туда с ослом или лошадью и мешками для сокровищ. В полночь и я приду. Ведь все тайные дела совершаются ночью, ты знаешь об этом?
Я в полном недоумении вышел из трактира, рядом пробежала черная кошка.
Старик мне сказал идти во дворец, а эта Катола — идти к пещере. В чем же дело? Куда идти?
Я решил, как и договаривался с магом, дождаться его у дворца. Мне почему-то все время казалось, что за мной кто-то следит.
Я подошел к дворцовым воротам и долго ждал там, пока из темноты не вынырнула одна фигура.
— Пришел? Отлично! Иди за мной.
Это был Лукреций. Он увлек меня в какую-то арку, и там нашлась потайная дверь. Мы вошли, и дверь скрипнула.
