Странно, но мне почему-то показалось, что за несколько дней проведенных в плену у вампиров у меня прибавилось сил — я понял, что могу обходиться без сна. Я мог кочергу погнуть руками.
Дочитав книгу анекдотов, я вдруг осознал, что могу очень многое и, схватив цепь руками, пытался выкрутить и погнуть звенья. Они немного поддались, но не разъединились. Ладно, оставим назавтра.
Зловеще прогремели черные часы и вернули меня в царство Тьмы. Итак, все собрались в тронном зале, некогда принадлежавшем людям.
Разделились на пять групп, Валерий взял к себе в компанию самого старого вампира и двух советников. Соревнование шло на скорость и по числу отгаданным вопросов.
Я изрядно повозился, продумывая вопросы. Но в этом и был мой тайный замысел — я хотел узнать о мире, обычаях и истории вампиров. Всегда надо изучать своего врага. Поэтому большинство вопросов касалось именно вампирского мира.
Король Валерий позаботился не только о призовом фонде. Он еще придумал систему штрафов для проигравших.
— Это подхлестнет их, — усмехнулся он. — Проигравшие команды будут лишены недельного запаса пищи.
Надо сказать, что не все вампиры были столь наивны, чтобы не почуять подвох. Но что им оставалось делать? Король под очень благовидным предлогом устроил передел запасов провианта.
И я понял после этого конкурса, что нажил в лице многих вампиров верных врагов.
Один очень мерзкий и надменный тип, которого ненавидели все остальные, по имени Леонард, подошел ко мне сзади и выдохнул холодом в ухо:
— Ты — труп!
"Как бы меня не придушили в моей комнате ночью", — подумал я.
Но что мне было делать? По крайней мере, от Валерия я получил одобрительный взгляд и отсрочку своей бесславной смерти.
— Что дальше? — спросил Валерий с милой улыбкой — кому же может не понравиться ощущать себя самым умным, на конкурсе дураков! Тщеславие вампиров соперничало с человеческим!
Вечный вопрос: "Что дальше?". Я думал, что его задают только людям, но и вампирам тоже не терпится засунуть нос в будущее.
После конкурса вопросов все, почувствовав себя ужасно глупыми, воспротивились новым интеллектуальным развлечениям.
— Надоели конкурсы — не хочу конкурсы — в них вечно проигрываешь, — заныла принцесса.
— Это твоя последняя неудача, — прошипел король.
— Тогда банальная игра в карты на раздевание, — предложил я.
— Такое уже много раз было, — фыркнула принцесса, — мне все надоело.
— Театр? Хорошая постановка развеет многовековую скуку этих залов.
