Были тут и дамы. Все как на подбор, с татуировкой на лицах, пусть и не слишком изобильной, и с одинаковыми браслетами на руках, на каждом из которых было что-то выбито. Одеты же они были вполне по-местному, хоть и с претензией на откровенность. Если бы не сильный загар и не татуировки, выглядели бы они вполне нашенскими, русскими. В общем, происхождение «негров» для меня тайной быть перестало - получились они из наших же соотечественников, впавших в полный упадок по сравнению с «христианами». По какой причине это случилось - не скажу, не знаю. Но выясню еще.
- Вон Игнатий, - негромко сказал Иван, указав взглядом в дальний угол трактира.
Там играли в карты. За большим круглым столом сидело пятеро. Двое вполне пьяных, у которых на лбу словно клеймо стояло: «Лох!». А еще трое, в свежих сорочках, сбитых на затылок новеньких соломенных шляпах и с аккуратными бородками, с золотыми браслетами и с золотыми же цепями на шее, выглядели как дружная и сноровистая компания «катал», потрошащих добычу.
- Который из них?
- Седой который, с лысиной, - пояснил Иван.
Точно, был там такой, пьяный в дрова, осоловело таращившийся в кое-как удерживаемые в руках карты, в которые только ленивый не мог заглянуть. Среднего роста, красномордый, со всклокоченной седой бородой, слипшейся от пролитого в нее вина и застрявшими в ней крошками хлеба, в мятой и скособоченной шляпе, на которой кто-то всласть посидел, судя по ее форме. Или сплясал.
Иван решительно подошел к столу, кивнул сидящим, пригнулся к уху пьяного шкипера и шепнул, но так, что все вокруг тоже услышали:
- Игнатий, заканчивай. Беда случилась, уходить надо.
К моему удивлению, кочевряжиться шкипер не стал, а просто положил карты на стол, сказав:
- Сбросил, - икнул пьяно и добавил: - Ухожу.
- Куда ты пошел? - деланно удивился самый высокий из «катал», с аккуратно подстриженными каштановыми волосами и бородкой, с бриллиантовой серьгой в ухе. - Мы на десять партий сели, а ты три сыграл.
- Не помню такого, - решительно помотал головой Игнатий. - Это ты туман наводишь, Фома. С этой раздачи банк забирай, и на том моей игре конец.
С этими словами он начал подниматься, опираясь руками на стол. Процесс шел плохо и медленно. Неожиданно Фома кивнул сидевшему слева от него крепышу со светлыми волосами, и тот довольно ловко усадил Игнатия на место.
- Десять раздач сыграем - и пойдешь, - заявил Фома.
- Фома, - обернулся к нему Иван, и уставился в глаза игроку, прищурившись. - Ты нам тут дым не пускай. Тебя здесь каждый негр знает, и знают, как ты играешь. Не верю я тебе про десять раздач, да и нет такого правила.
