- Заснулось?
- Ага. - кивнула она. - Даже не помню, как.
Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается, зато выспался. Но это я знаю для себя самого. А ей бы надо совсем другие правила внушить.
- За сон на посту там где война, часового могут казнить. - сказал я, благо не проверишь. - Если бы пришли негры, то нас бы во сне просто связали и уже гнали на продажу. Ты это понимаешь?
- Ага, - кивнула она, заметно уже напуганная.
- Тебя когда-нибудь пороли? - участливо поинтересовался я.
- Училка, - кивнула Вера. - В школе.
- Во как! - было удивился я, поскольку спросил просто так, чтобы укорить, сам о предмете вопроса не думая, но затем сделал поправку на окружающую действительность. - Так вот: уснешь еще раз на посту, я тебе тоже всыплю. Так, что неделю сидеть не сможешь. Понятно?
- Понятно! - она испугалась заметно сильнее - поверила.
- А вообще… если невмоготу дежурить, то меня буди, понятно? И не укрывайся одеялом, от тепла в сон клонит. Чувствуешь, что глаза закрываются - встань, сидя вернее уснешь. А спать нельзя.
- Я знаю, что нельзя, - расстроенным голосом ответила она. - Я сама не заметила, как получилось.
- Получилось, потому что укрылась, - пояснил я. - Ладно, ты у нас в любом случае главная в экспедиции, так что командуй подъем.
- В чем?
- Ну… в походе.
- Понятно, - кивнула она. - Тогда подъем! Буду тебя седлать учить.
Седлание оказалось наукой не то, чтобы сложной, но с тонкостями - как затягивать подпругу, как располагать седло - на спине лошади никаких посадочных гнезд под него не предусмотрено, и динамометрические ключи к подпруге не прилагаются. Но справился под чутким наблюдением своей спутницы. К счастью моему, эти низкорослые крепкие лошадки были вполне смирными, да и я быстро научился их придерживать. Главное было привыкнуть хватать рукой за поводья в такой близости от здоровенных желтых зубов.
После того, как Вера осмотрела результаты моих трудов и признала их удовлетворительными, последовала команда «По коням!», и мы тронулись в путь. Хоть ноги и болели с внутренней стороны, но куда терпимей, чем я ожидал, а наши ранцы, скрепленные наплечными ремнями, перевесились через спину третьей лошади, чубатой кобылки почти черной масти, трусившей за Вериным гнедым. Так что и багаж с комфортом едет.
К моему удивлению, езда верхом даже начала доставлять какое-то удовольствие, по крайней мере, в сравнении с пешим маршем по раскисшей грязной колее. Беспокоило, правда, то, что если мы столкнемся с кем-нибудь враждебным, то полноценного сопротивления я оказать не смогу, придется полагаться только на резвость коней. А как эта самая резвость коней отразится на мне, ни разу в жизни никуда галопом не скакавшем, я понятия не имел, но подозревал, что тогда главной заботой для меня будет удержаться в седле.
