Ворота усадьбы «тети Насти» открыл невысокий мужик с частично выведенной татуировкой на лице. Насколько я помнил, Тетя Настя о нем упоминала, это был какой-то отбившийся от своего племени «негр», перебравшийся по своей инициативе в «христианские земли» и осевший в том самом «Черном квартале». Вполне осознанно приняв христианство, он тут обзавелся семьей и теперь пробавлялся работой конюха и садовника сразу в нескольких хозяйствах. Его тележка с инструментами, с впряженным в нее задумчивым серым осликом, стояла во дворе.
Насчет использования конюшни я с Тетей Настей договорился заранее, так что проблем с местом для кобылы не было. Обтер, завел в денник, закрыл калитку, оставив Зорьку наслаждаться покоем в компании серого мерина Дымка, который возил коляску Тети Насти.
Подумалось мне, что с велосипедом возни было бы куда меньше, но затем я вспомнил, что дорога к поместью Аглаи из города идет все время в гору. И дорога неблизкая, вполне олимпийская дистанция. И если сделать еще поправку на зной, то лошадка резко в плане предпочтений выходит на первый план, она хоть сама идет, педали крутить не надо. О как… не так все просто в этой жизни.
Вода в крашеном в черный цвет баке, куда я накачал ее еще с утра, нагрелась за жаркий день, так что душ получился что надо, вылезать из-под него не хотелось. Помылся, переоделся в домашнее, выдавил себе несколько апельсинов, перелив густой желтый сок с мякотью из кувшинчика в стакан.
Уже понемногу темнело. За окном в саду оживились птицы, распевшись так, что заглушали любые иные звуки. Заодно уже попискивали комары, которых днем здесь видно не было. Я зажег крошечную спиртовку, поставив на нее сверху что-то вроде маленького таганка с водяной баней, в которую, в свою очередь, поставил открытый флакончик с какой-то маслянистой жидкостью с гвоздичным запахом. Такой местный репеллент, в розетку здесь не воткнешь. Но на комаров действует прекрасно, сегодня ночью уже имел возможность убедиться.
Огляделся. Нет, действительно хороший домик, мне нравится. Просто, уютно, от пола из полированных каменных плит тянет прохладой. Над головой, под высокой крышей, собралась темнота. Зажег масляную лампу над бюро, придвинул кресло. Наконец-то у меня что-то вроде личного свободного времени появилось, пора бы и в те книги, что купили у букиниста в Новой Фактории, заглянуть.
Достал полотняную сумку, из нее вытащил книги, поставил на пустую покуда полку. Вот так, с почином, глядишь - и библиотека соберется. Подумал с чего начать и остановился на «Размышлениях» некоего К. Бергманна. Вера говорила, что с него начинать надо, вот и начну.
