- Откуда? - переспросил я, решив, что ослышался.
- Тортуга, остров такой, на юг далеко, - пояснил он, махнув рукой, чтобы примерно показать, в какой тот стороне. - Не слыхал?
- Может и слыхал, да не помню, - пожал я плечами, избегая высказывать мысли вслух.
- Ну да, верно, - вспомнил он о «моей беде». - В старом мире, говорят, был пиратский остров, ну и у нас кто-то так назвал. Сперва в шутку, а потом так и пошло-прилипло. Там бухты хорошие и между островов фарватеры сложные, так что лихой народ там в укрытии. Там и турки, и христиане, и даже негры при них есть, в общем - всякой твари по паре. Ковчег Ноев.
- А чем они лучше? - несколько озадачился я.
- Тем, что ватажники пленных сразу на продажу увозят, а пираты настоящие - сперва на Тортугу, а потом уже там решают, кого куда, лишь бы выгодней, - ответил Иван. - Поэтому пленных оттуда выкупают частенько.
- Кто?
- Церковь деньги на это дело собирает, сбор специальный, «полонный». Вот и выкупают частенько кого могут.
- А турок они в плен берут?
- Пираты-то? - переспросил Иван. - Берут. Им все равно, они отпетые, каждый с Тортуги давно вне закона, они себе на шею татуировку веревки делают, висельники, мол.
- Вешают?
- Если поймают - смерть сразу. Турки, например, акулам скармливают, причем с выдумкой - подвесят над водой за руки, так, чтобы только ступни в воде, и к каждой ноге по половинке рыбы привяжут. Ну акулы с пяток жрать и начинают. А дальше с ума сходят, и рвут остальное.
- Изобретательно, - поразился я, заодно и отметив для себя наличие такой радости теплых морей как акулы.
- Ага, - кивнул Иван. - Франки их в воде по грудь вешают, чтобы петлю слабо затягивали и умирали дольше, а у нас просто топят с балластом на шее. Так заслужено все.
- А что говоришь, что на Тортугу в плен лучше? Что-то я не понимаю…
- А надежда все же есть, - пояснил он. - Попало нас в плен шестеро, хозяин, шкипер и матросов четверо, из тех, что живы остались. Я среди них самым молодым был. В первый вечер они Петра, из матросов старшего, на костре сожгли. Принято у них так, из любой кучки пленных одного убивать, чтобы остальные боялись. А с хозяина выкуп затребовали. Ну и нас решили подержать, потому что до прихода церковной яхты, что выкуп за пленных возит, два месяца оставалось. Если бы дольше было, то продали бы туркам нас, а так им подождать проще было, деньги сами приплывут.
- Выкуп прямо туда возят? - удивился я.
- Туда, - кивнул он. - Они невозбранно к себе пускают одно судно от нашей Церкви, одно от турецких муфтиев, и одно от франков, с иезуитами. Никогда их пальцем не трогали и всегда отпускали. Ну и курьерская яхта к ним забегает, через нее вся переписка о выкупах и прочее.
