Она намеревалась тут же поделиться своими опасениями с Риткой, но она куда-то исчезла. Сашу затопила волна страха, она волчком закрутилась на месте, решая куда бы лучше побежать на поиски Ритки, когда услышала треск кустов. Саша тут же кинулась на звук.
Девочка нашла подругу очень быстро. Ритка шла, словно бы марионетка или робот, едва передвигая ноги, вытянув одну руку вперёд, а другой отчаянно пыталась за что-нибудь ухватиться, голова её откинулась назад, рот был приоткрыт, словно бы девочка бесшумно кричала. А глаза… Саша на секунду показалось, что их и вовсе нет. Саша закрыла рот рукой, и едва сдержалась от крика. К горлу подкатил ком, Саша просто не могла ни о чём думать теперь. Она пошатнулась, в глазах запрыгали звёздочки. Девочка ухватилась за толстую ветку дерева и постаралась очнуться от этого наваждения. Ей понадобилось собрать в кулак всю свою волю. И вот, наконец, она побежала догонять Риту.
Саша бежала изо всех сил, но Рита оказалась дальше, чем показалось в первый момент. У Саши отчаянно кололо в боку, из груди рвались хрипящие звуки, к тому же в голове то и дело взрывались яркие фейерверки и иногда в глазах плясали разноцветные огни. Саша выбежала на край леса и обнаружила глубокую расщелину в скале. На самом краю балансировала Рита. Она словно бы боролась сама с собой, то подступала к самому краю, то резко отпрыгивала назад. Саша кинулась прямо к ней, она была на расстояние вытянутой руки, когда вдруг просто не смогла ничего сделать. Её парализовало.
Рита засмеялась таким привычным нежным смехом, ласково посмотрела в глаза Саше своими нежными карими глазами.
— Прости, но только так… Ты поймёшь позже, — грустно сказала она и соскользнула с края обрыва.
Саша пошатнулась и упала на ледяную землю.
Так пусто в сознании. Просто белая пелена, приятная дымка. А сквозь сетчатку глаза попадают образы, такие далёкие и непонятные. Потом мир дрогнул, звёзды покачнулись, поменяли свои позиции. А луна такая близкая…
"Я больше не поднимусь на ноги, — мелькнуло в мыслях. — Больше никогда…"
Потом вроде наваждение прошло, потому что мир перестал волчком крутиться перед глазами. Саша тихонько села и пустыми глазами глянула вперёд. Не может быть… Этого просто не может быть! Рита ведь жива, сейчас она придёт к Саше и спросит у неё, почему та сидит на ледяной земле и не шевелится. Потом отпустит весёлую шутку, схватит Сашку за плечи и повалит на землю. Потом они вдоволь насмеются и побредут вперёд, навстречу сгущающейся тьме.
