С крыльца поднялась чёрная тень, и Саша с ужасом увидела перед собой волка. Но потом, приглядевшись, поняла, что это собака Эрбина, которую девочка видела в первую ночь пребывания в городке. Наверное, собака тоже узнала Сашу, потому что вдруг умильно склонила голову на бок и шевельнула хвостом.
— Это моя собака. Она наполовину волк, внешне волк, внутри добрый пёс. Ричи, — объяснил Эрбин. — Но, кажется, ты её уже видела.
Саша кивнула, а Ричи, услышав своё имя, завиляла хвостом. Она втянула носом воздух и странными глазами уставилась на Сашу. Той стало не по себе. А тем временем Эрбин отворил дверь и пригласил девочку и собаку войти. В доме было всё так же тепло, как и в прошлый раз. И вообще внутреннее убранство дома ни капли не изменилось. "Страх" — вдруг чётко прозвучало в голове Саши. Она вздрогнула. Эрбин зажёг фонарь, и первым вошёл в комнату. Саша, не снимая ботинок, пошла следом.
За окном чернела ночь, и только маленькие звёздочки порой проглядывали из-за чернил неба. Саша непринуждённо устроилась на подстилке из сена, непринуждённо провела рукой по горячей плитке печи и спокойно поинтересовалась:
— Что здесь, к чёрту, происходит?
— А что, разве что-то случилось? — удивился Эрбин.
— А разве нет? Сначала мы с Риткой едва не разбиваемся, потому что под моими ногами вдруг возникает обрыв. Я клянусь, я его не видела, когда шагнула вперёд, потом моя нога просто не ощутила опоры, и я полетела в неизвестно откуда взявшуюся дыру! В первую же ночь я вижу за окном какое-то чудище, скребущее когтями по стеклу, сразу же после этого мой мобильник пропадает, странная тётка настраивает против меня Риту!.. И, в конце концов, этот корабль-маньяк! — Саша поднялась на ноги и принялась мерить комнату шагами. — У меня ощущение, что я здесь навсегда, и мне кажется, здесь творятся поразительные вещи!
Эрбин оставался невозмутимым, ничто в его каменном лице не поменялось. Он гордо вскинул голову и произнёс:
— Разбиться? Под ноги смотреть надо! И я не верю, что пропасть появилась из ниоткуда, ты просто ищешь себе оправдания! Чудище за окном? Да что только не может примерещиться сонной девочке, которая недавно испытала шок! Мобильник пропал? Да естественно это просто случайность, ты же его просто потеряла! Павла настраивает против тебя Риту? Да ты права в утверждении, что она странная и тебе просто нужно хорошенько поговорить с Ритой! — в последних словах словно бы отчётливо прозвучала фраза "прочистить ей мозги". — Что ж… А корабль. Он сел на мель уже давно, что в нём странного, я не понимаю! Местные мальчишки придумали играть на нём в свои пиратские игры.
