— А ты не мог просто позвонить мне по телефону?
— Мне было необходимо встретиться с тобой. Дело слишком серьезное, чтобы трепаться о нем по телефону.
Шеррис взглянула на оседланного зверя. Зверь с интересом обнюхивал выброшенные на берег водоросли.
— Ну а такси, — предположила она. Ее голос стал низким и вкрадчивым.
— Такси так… вульгарны. Ты не находишь? — произнес он с оттенком иронии.
— Хм, но почему этот… — Она указала на зверя.
— Это бандамион. Прекрасное животное.
— Ладно, почему бандамион?
Джейс вновь пожал плечами.
— Да вот, купил на днях. Я же, сказал, я его объезжаю.
Она вздохнула.
— Хорошо. Так в чем же дело?
Джейс набрал в легкие побольше воздуху и выдохнул:
— Гакха.
— Ах, вот оно что. — Шеррис поскребла стекло носком сапога.
— Да, — тихо сказал Джейс. — Мои люди во Всемирном Суде доложили о заключении договора, по которому они очень скоро получат свою… Охотничью Лицензию. Возможно, в ближайшие дни.
Шеррис кивнула, не глядя на кузена, сложила руки на груди и медленно побрела по пляжу. Джейс снял перчатки и, кинув взгляд на жующего бандамиона, последовал за ней.
— Я сожалею, что, принес такую весть, Шеррис.
— Все в порядке.
— Скорее всего, нам не удастся этому воспрепятствовать. Правда, я усадил адвокатов писать апелляцию, да и моя корпорация делает все возможное… Есть шанс, что мы сумеем придержать соответствующее уведомление. Но, похоже, Штейры сняли свои возражения, а Собор Незримой Церкви отменил отвод. Поговаривают, якобы Гакха посулили Штейру какое-то из своих владений, а Церковь подкупили. Наверняка какой-нибудь реликвией или просто с помощью денежного кредита.
Опустив голову, Шеррис молча шагала по берегу. Джейс беспомощно развел руками.
— Все случилось так внезапно. Я-то думал, мы еще долго сможем удерживать этих мерзавцев в кулаке. Но Суд поднял все дела. Даже те, которые пролежали мертвым грузом не одно поколение.
Он опять вздохнул.
— А Локкаран, само собой, вызвался найти Верховного Судью для проведения этого заседания. Естественно, их кандидат оказался из Города Слухов.
— Да, — сказала Шеррис, — Город Слухов.
До сих пор, наверно, печалятся из-за этого треклятого Ленивого Убийцы. Перед ее глазами снова возникла комната отеля, каменная балюстрада балкона и цепочка голых холмов вдалеке. Тусклая полоска зари на фоне холодного неба внезапно исчезает, сметенная стеной медленно и беззвучно пульсирующего огня, залившего весь горизонт. Изумленная, ошеломленная, она не могла отвести полуослепшего взора от этого зрелища, а адское сияние ярко освещало лицо ее возлюбленного.
