— Видно там что-нибудь, или все как обычно? — обратился Даирн к мужчине, который сидел напротив него и постоянно смотрел вдаль огромного пустыря.
По равнине небольшой отряд двигался около трех дней. Время приходилось отсчитывать самим, так как небо вечно было затянуто непроницаемой пеленой туч, и лишь иногда становилось темнее. Однако даже если учитывать временные потемнения, то "ночь" в этих местах наступала один или два раза в месяц, и то не всегда.
В общем-то, время не интересовало уже никого из сидящих вокруг костерка. Даирн полагал, что здесь оно течет медленнее, чем на Земле Четырех Корон, но у воина не было никаких подтверждений. Одни лишь догадки.
Время не имело власти ни над этим местом, ни над теми, кто в нем оказывался.
— Ничего особенного, голая пустошь и снег. Да, все как обычно, — глухо отозвался человек и перехватил в руках копье.
— Они появляются неожиданно. Тут надо держать ухо востро, — предостерегающе напомнил Даирн и огляделся.
Аргис обтер ладони о край перепачканной дорогой рубахи — последнем напоминании о красивой и богатой жизни. Здесь не существовало социального разделения или расовой принадлежности, равны были абсолютно все. Аргис оказался единственным из всего маленького отряда, кто до сих пор не верил в происходящее. Он не знал, что вечером был отравлен, а умер ночью во сне. Может, именно поэтому ему все и казалось нереальным. Действительно, трудно осознать, что ты мертвый, и все вокруг тебя тоже мертвецы. Воин ждал, когда же, наконец, наступит пробуждение, и жуткий кошмар закончится. Увы, случиться этому было не суждено. Аргис сидел, склонив голову, и наблюдал за тем, как падающие снежинки рисуют на земле узор.
Внезапно над головами людей пролетел темно-голубой шар. Он представлял собой некий сгусток жидкого тумана, который несся по воздуху, оставляя слабый сапфировый след.
— Начинается! — Даирн вскочил на ноги и приготовил меч. За ним поднялись остальные.
Люди мгновенно приготовились к бою, хотя никакого противника видно не было. Воины встали к костру спинами, образовав плотное кольцо, и ощетинились копьями.
С разных сторон на небольшой отряд бежали четыре высоких, если не сказать громадных, существа. Они появились внезапно, словно выросли из снега. Шерсть забавно тряслась и переливалась на свету с каждым неуклюжим скачком Белоснежного Гиганта — так называли тварей люди. Воины хорошо знали, что кроется за мягкой и пушистой шкурой.
— Нам с четверыми на пустоши не справиться! Отступим к развалинам — там у нас больше шансов выстоять! Даирн, попробуем крайнего левого "двойным копьем" завалить? Вдруг получится? — крикнул Аргис.
