- Наш ледокол вышел в точку Северного географического полюса, ура, товарищи!
- Ура! - пронеслось по кораблю. Это был звездный час советского полярного флота.
В самой северной точке планеты водрузили 10-метровую мачту. Право поднять Государственный флаг СССР было предоставлено старейшему члену экипажа А.Г. Гамбургеру, инженеру по электронавигационным приборам, отдавшему Арктике 40 лет своей жизни. Не в первый раз посланцы человечества достигали Северного полюса, но никогда еще в этой точке не собиралось так много людей: 207 человек, из них 36 женщин.
На борт корабля шел бесконечный поток поздравлений со всего мира. Одним из первых покорителей полюса поздравил 92-летний полярный исследователь генерал Умберто Нобель, который достиг Северного полюса на дирижабле «Италия» и был спасен ледоколом «Красин». Он писал: «В течение всей своей жизни я нисколько не сомневался, что именно советский ледокол первым достигнет Северного полюса. Рад, что дожил до этого дня». Всего 15 часов находилась экспедиция на полюсе. За это время водолазы осмотрели винто-рулевой комплекс и убедились - никаких повреждений нет. На проведенном совещании руководство рейса приняло смелое решение: возвращаться обратно другим путем, напрямую в Мур-манск, и уже 23 августа атомоход вернулся в порт, чтобы вновь заняться проводкой судов. За успешное осуществление первого плавания надводного корабля к Северному полюсу «Арктика» была награждена орденом Октябрьской Революции. Все члены экипажа и специалисты, обеспечившие проведение экспедиции, получили правительственные награды. Несколько человек удостоены звания Героя Социалистического Труда. Золотые звезды вручал лично Леонид Ильич Брежнев.
Строительство атомных ледоколов той же серии продолжалось дальше. «Сибирь», «Россия», «Советский Союз», «50 лет Победы» и «Ямал» заступили на трудовую вахту. Каждый из них модифицировался с учётом новых достижений технического прогресса. В 1978 г. «Сибирь» впервые осуществила проводку судов не по обычной трассе Северного морского пути, вдоль берега, а гораздо более коротким маршрутом, через высокоширотные районы. По моему мнению, данный поход являлся даже более сложным, чем достижение «Арктикой» Северного полюса, ибо «Сибирь» вела за собой караван из обычных судов, которые ломались и застревали во льдах. Для продления навигации в мелководных прибрежных районах и устьях сибирских рек началось строительство атомных ледоколов с ограниченной осадкой. По этой программе построены «Таймыр» и «Вайгач». Водоизмещение 19 000 тонн, мощность 50 000 л.с., скорость 18,5 узлов.
