Роланд остановился, глядя на каменные стены, со всех сторон окружающие замок Кортманш. Он слышал, как слева от него неистово плещутся воды реки Торду, извиваясь и устремляясь к месту слияния с более спокойной Луарой. Справа, прямо от кромки леса начинался луг, раскинувшийся, словно зеленый ковер, до пыльной змеистой дороги. Но ни аромат трав, ни свежесть воды, ни прохлада ночи не шли ни в какое сравнение с запахом кожи и волос Рианнон.
Взяв себя в руки, Роланд своими обостренными органами чувств принялся сканировать территорию на предмет присутствия посторонних. Ему нравилось проводить время наедине с Рианнон, но он страшился, что агенты ОПР помешают им.
— Роланд, ты меня не слушаешь. Я же сказала, что послала мысленную пробу, но не обнаружила ни следа постороннего присутствия, хотя этот человек сидел в засаде. Он может маскировать свое присутствие, становясь недосягаемым для наших мыслей.
Он согласно кивнул.
— Это был всего лишь вопрос времени, Рианнон. Не стоит беспокоиться по этому поводу.
— Он приказал мне обратить его.
Роланд замер, и по позвоночнику у него побежали мурашки нехорошего предчувствия.
— Но это же смешно. Он не может быть обращен, если не является одним из Избранных. Любой, кто работает в ОПР, должен знать, что…
— Это означает только одно — он действительно является одним из Избранных. Роланд, мы должны бы были почувствовать его присутствие. Каким-то образом ему удалось усилить свои экстрасенсорные способности. Этот человек опасен.
Роланд снова вспомнил, каким потрясенным был разум Рианнон, когда она взывала к нему на стадионе. Вспомнил свой гнев, когда увидел этого подонка, атакующего ее, прижимающего нож к ее чувствительной коже, а у нее от боли текли слезы.
— Тебе бы следовало позволить мне убить этого негодяя.
Она замерла, напряженно всматриваясь в его лицо.
— Ты почти довел свое намерение до конца, Роланд. Никогда не видела тебя таким.
— На то были причины, — последовал его ответ. Он всем сердцем желал, чтобы она не заметила тьмы, таящейся внутри него, но теперь, когда она раскрыла его, он не собирался отпираться. — Я способен на невероятную жестокость, Рианнон. Внутри меня скрывается демон, который жаждет крови.
Она нахмурилась, и ее узкие брови почти сошлись на переносице.
— Я знаю тебя с самых первых минут твоего вампирского существования, Роланд, но никогда не замечала ни следа присутствия демона.
— Мне удавалось тщательно скрывать его, по крайней мере до настоящего момента, — ответил он, глядя в ее прекрасное лицо и гадая про себя, почему в ее присутствии ему так сложно сохранять контроль. Она, словно магнит, притягивала зверя, возвращая его к жизни. — Это чудовище жило во мне еще тогда, когда я был простым смертным.
