Рита оценивающе посмотрела на Дженет: та явно проигрывала при сравнении с золотоволосой красавицей.
Дженет спокойно встретилась с ней глазами, но ничего не ответила.
— Вы вот молчите, — не унималась Рита, — а что вы думаете о Джейсоне?
— Я мало его знаю, но уверена, что он хороший человек, — ответила Дженет.
Ей не хотелось обсуждать его с Ритой. Известие о том, что в Тулсе он проводил время с женщиной, не удивило ее. В конце концов, Лила рассказывала, что он встречается с женщиной из города. И потом, после слов Риты она еще больше обрадовалась тому, что между ней и Джейсоном ничего не произошло.
— Вы слишком юны для него, — заметила Рита — как показалось Дженет, чересчур откровенно. — Думаю, он больше подойдет искушенной женщине.
— Мне двадцать шесть. Просто я выгляжу моложе, — улыбнулась Дженет светлой загадочной улыбкой.
— Я всегда считала Джейсона милым ребенком! — воскликнула Бетси. — Даже когда его мамаша сбежала с тем человеком. Кроме того, — обратилась она к дочери, — ты не так уж часто видишь Джейсона, чтобы судить о нем.
— Я его знаю! — возразила Рита. — Он был зол на весь белый свет с того дня, как мать оставила их, и с тех пор совсем не изменился.
Дженет подумала, что они слишком долго говорят об этом человеке.
— Вы сказали, что собираетесь купить новый ковер? — попыталась она переменить тему, обратившись к Бетси с этим вопросом.
— Ага! — рассмеялась Рита, достав очередную длинную сигарету и чиркнув зажигалкой. — Вы уклоняетесь от разговора о Джейсоне. И все-таки как вы познакомились? Не думаю, что он отваживается оставить свое огромное ранчо, за исключением тех случаев, когда отправляется в загородный клуб в Эниде или на обед в Уичито или Тулсу. Да и вряд ли он околачивается во Фридоме, подкарауливая местных учительниц!
— Его племянница учится в моем классе, — коротко ответила Дженет.
У нее не было ни малейшего желания описывать этой женщине свои отношения с Джейсоном.
— Племянница? — повторила Рита. — Что это значит?
— Помнишь, — пояснила Бетси, — Эрика уехала с одним из двух сыновей? Он погиб в автомобильной катастрофе несколько месяцев назад, и Джейсон взял на воспитание его дочь.
— Мир рухнул бы, будь все отцы такими, как Джейсон, — заметила Рита.
Бетси повернулась к Дженет:
— Да вы не обращайте на ее слова внимания! Мы всегда прекрасно ладили с Джейсоном, он даже однажды отвез меня домой из овощной лавки, когда у меня было слишком много покупок. Иногда он бывает немного высокомерным, но я считаю, что ему просто нужно встретить женщину, которая смягчила бы его.
