Девушка указала на один из них.
— Что это?
— Селенит. Но он-то как раз лишь часть проблемы, а вот этот, — он указал на другой сверкающий кусок скалы, — каменная соль, галит — основная причина загрязнения воды.
Она с интересом огляделась.
— А где остальные люди? Вы ведь, разумеется, не один бурили эту скалу?
Он засмеялся:
— Нет, но возможно, мне бы пришлось и одному этим заниматься, если бы бурильщик решил, что сможет обмишурить меня. Я геолог. Бурильщик и два его помощника отправились в город за кое-какими деталями для установки. Да я и сам готов был вот-вот помчаться во Фридом: мне нужно позвонить в свою контору.
— Тогда не буду вас задерживать, — сказала Дженет и повернулась, чтобы уйти.
— Я подвезу вас в город, — быстро предложил он.
— Нет, спасибо, я вышла прогуляться и не спешу назад. — Дженет не стала добавлять, что не садится в машины с незнакомыми людьми.
Он как будто почувствовал невысказанный протест, заметив:
— Я работаю в государственной компании, езжу на государственной машине, поэтому меня нельзя причислить к темным личностям. К тому же вы устали, я ведь вижу, — добавил он.
Последнее утверждение было сущей правдой. Дыхание ее восстановилось, но ноги гудели от ходьбы, и мысль проделать весь обратный путь пешком совсем не привлекала. На защитном шлеме красовалась та же эмблема, что и на борту тягача, да и казалось, что парень действительно разбирается в геологии. Право же, ему можно было доверять!
— Вы мне доставите массу удовольствия, если поедете со мной; мне тогда не придется вылезать, чтобы открывать ворота, — уговаривал он.
— О'кей, — она согласно кивнула.
— Прекрасно! — И он распахнул перед ней дверцу кабины.
Дженет скользнула на место пассажира, а молодой человек обошел тягач, чтобы занять место водителя.
— Как вам удается вести машину по такому глубокому песку? — спросила девушка, с сомнением озираясь по сторонам.
— У машины передний и задний привод: она может ехать где угодно и куда угодно. Во время дождя мы используем вездеходы с баллонными шинами… Между прочим, меня зовут Рон Леонард, — представился юноша.
Они выехали из песка на твердую почву.
— А я — Дженет Мэттьюз.
— Очень приятно познакомиться, — ответил он.
Дженет улыбнулась. Казалось, он радуется знакомству с ней. Возможно, ему так же трудно найти в этой глуши одинокую женщину, как ей — одинокого мужчину. Судьба, не без иронии решила она, — одним махом убила двух зайцев.
Он вел машину по едва заметной в поле дороге, и вскоре они оказались на краю городка.
